Lawson ontkent Supercars-geruchten, maar: "Ik zou het graag ooit doen"

De ongebruikelijk lange pauze in het Formule 1-seizoen heeft geleid tot speculatie over nevenactiviteiten van veel coureurs, maar Liam Lawson heeft geruchten over een uitstapje naar de Australische Supercars resoluut ontkend. Tegelijkertijd benadrukt de Racing Bulls-coureur dat hij de klasse in de toekomst graag zou willen verkennen.

Door het wegvallen van de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië – als gevolg van de aanhoudende oorlog in Iran – zit er dit jaar een gat van vijf weken tussen de races in Japan (29 maart) en Miami (3 mei). Verschillende coureurs hebben die periode benut om elders in actie te komen of extra testwerk te verrichten.

Zo reden Max Verstappen en Lance Stroll GT3-races, terwijl Mercedes- en McLaren-coureurs testdagen afwerkten tijdens Pirelli-bandentests op de Nürburgring. Lewis Hamilton werkte daarnaast een tweedaagse regenbandentest af op Fiorano en Franco Colapinto kwam in actie voor Alpine tijdens een filmdag.

Tegen die achtergrond ontstonden in Australië en Nieuw-Zeeland berichten dat Lawson zou instappen in de Supercars, onder meer voor races in Taupo of Christchurch. Volgens het Australische medium MotorRacing360 zou de Nieuw-Zeelander zelfs benaderd zijn door teams uit de klasse.

De 24-jarige coureur reageert echter met enige verbazing op die geruchten. "Ik landde in Nieuw-Zeeland en mijn telefoon ontplofte met berichten als: ‘Liam, je rijdt volgende week Supercars’", vertelt hij. "En ik dacht: ik wist zelf niet eens dat ik volgende week in een Supercar zou rijden."

"Dus ik weet niet hoe iedereen dat blijkbaar al wist, maar het was wel een heel cool idee. Alleen: er zat geen waarheid in."

Hoewel een deelname op korte termijn niet aan de orde is, spreekt Lawson zich wel duidelijk uit over zijn interesse in de klasse. "Het is een serie waar ik mee ben opgegroeid en die ik geweldig vind. Ik zou het zeker ooit willen doen, maar dan moet mijn leven iets minder op één ding gericht zijn en moet ik de tijd hebben om me goed voor te bereiden."

Lawson: "Het is een serie waar ik mee ben opgegroeid en die ik geweldig vind. Ik zou het zeker ooit willen doen, maar dan moet mijn leven iets minder op één ding gericht zijn."

Foto door: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images

Die wens past bij zijn bredere ervaring buiten de Formule 1. Lawson reed eerder onder meer in DTM en Super Formula en ziet rijden in verschillende klassen als een voordeel. "Ik heb dat in het verleden gedaan en ik vond het geweldig. Die veelzijdigheid helpt je als coureur."

Met name de rauwe aard van Supercars spreekt hem aan. "Ze doen het daar echt goed om de auto’s puur te houden: V8-motoren, geen uitgebreide hulpmiddelen. Je moet alles zelf managen, en dat maakt het heel gaaf."

Toch ligt de focus voorlopig volledig op zijn Formule 1-loopbaan. In een seizoen dat wordt gekenmerkt door nieuwe technische reglementen en een steile leercurve, is er weinig ruimte voor uitstapjes. Voor de toekomst sluit Lawson echter niets uit. "Het is iets wat ik zeker zou willen proberen."