Mekies ziet 'bemoedigende signalen' van Red Bull-updates in Miami

Red Bull Racing heeft de lange aprilpauze aangegrepen om enkele zwakheden van de RB22 aan te pakken. In Miami heeft het een zevental updates geïntroduceerd in de hoop een stap vooruit te zetten na de matige seizoensstart, waarin het slechts zestien punten uit drie races behaalde.

De eerste vrije training in Miami, die een halfuur langer duurde vanwege het grote gat sinds de Grand Prix van Japan en de regelwijzigingen, noteerde Max Verstappen de tweede tijd, achter Charles Leclerc. Teambaas Laurent Mekies wilde nog niet te vroeg juichen, maar zag wel bemoedigende signalen.

"Eerlijk gezegd hebben we tijdens die sessie vooral naar onszelf gekeken", legt hij in gesprek met Sky Sports F1 uit. "Het was na de lange pauze en met alle grote veranderingen aan de auto heel belangrijk om onszelf te evalueren. Dat was eigenlijk het hoofddoel."

"In China en Japan waren er veel dingen - los van de concurrentie - die Verstappen en Isack Hadjar ervan weerhielden om te pushen, en dat hebben we geprobeerd op te lossen. We waren dus vooral op onszelf gericht. De verschillen met de concurrentie bekijken we later wel, maar aan de kant van Max zijn er zeker tekenen dat we iets hebben waarmee je meer kunt pushen", aldus Mekies.

Hoewel de data nog vers is, stelt Mekies dat Red Bull "veel geleerd" heeft over de meegenomen updates. "In Milton Keynes is enorm veel werk verricht om te begrijpen wat ons beperkte en om updates te brengen", zegt de Fransman. "Eigenlijk lopen er twee trajecten parallel: we hebben sowieso een upgradeplan, net als iedereen, maar daarnaast heeft iedereen geprobeerd te achterhalen wat ons precies tegenhield."

"Er zijn bemoedigende signalen. Het is natuurlijk pas de eerste vrije training, dus we moeten alle data nog analyseren, maar voorlopig lijkt het een stap in de goede richting."

Niet consistent

Een van de opvallendste updates van Red Bull is de achtervleugel. Hierbij kan, net als de veelbesproken 'macarena-achtervleugel' van Ferrari, de klep om zijn eigen as kan roteren. Ferrari testte daar al mee tijdens de wintertest in Bahrein, maar Mekies benadrukt dat dit geen kopie is van wat de Italiaanse renstal heeft ontwikkeld.

"Ook al geloof je me misschien niet, maar uit eerlijkheid moet ik zeggen dat het team al veel eerder met dat concept kwam, nog voordat we zagen wat anderen deden", benadrukt Mekies. "Alleen hadden we eerst een groter probleem op te lossen voordat we die vleugel op de auto konden zetten. Het is een goed voorbeeld van hoe hard iedereen werkt."

Zo zijn er vooralsnog bemoedigende tekenen voor Red Bull in Miami, al geeft Mekies ook toe dat er een "paar dingen" aan de RB22 zijn die "nog niet helemaal kloppen". "We proberen te begrijpen waarom de auto niet consistent werkt. Dat is werk voor de komende uren", besluit de teambaas.