Mekies over promotie Hadjar: "Dit is een startpunt, geen eindpunt"

Teambaas Laurent Mekies verwacht dat Isack Hadjar zich in de komende jaren bij Red Bull Racing verder ontwikkelt als coureur.

Isack Hadjar maakte dit jaar bij Racing Bulls zijn debuut in de Formule 1 en presteerde uitstekend, met een derde plaats op Zandvoort als hoogtepunt. De 21-jarige Fransman heeft met zijn goede prestaties promotie naar Red Bull Racing verdiend, zo werd in aanloop naar de Grand Prix van Abu Dhabi bekend. Hadjar neemt volgend jaar het zitje naast Max Verstappen over van Yuki Tsunoda, die uit de F1 verdwijnt omdat de stoeltjes bij Racing Bulls voor Liam Lawson en debutant Arvid Lindblad zijn.

“Isack heeft een ongelooflijk eerste seizoen gehad”, zegt teambaas Laurent Mekies, die eerder dit jaar van Racing Bulls naar Red Bull Racing promoveerde om de ontslagen Christian Horner op te volgen, over Hadjar. “Als je kijkt naar zijn startpunt, waar hij in januari van dit jaar stond, dan was dat al uitzonderlijk. Wij geloven niet alleen in het ruwe talent, maar ook in het vermogen van coureurs om zich verder te ontwikkelen.”

“We hebben zoveel kampioenen door de jaren heen zien groeien en dingen zien doen die ze een paar races eerder nog niet deden”, refereert Mekies aan onder meer Verstappen en Sebastian Vettel. “Dat hebben we dit jaar ook bij Isack gezien. We zagen hem dingen doen die hij drie races daarvoor nog niet deed, bijvoorbeeld. We verwachten dat hij die lijn voortzet.”

Hoewel Red Bull de reputatie heeft coureurs snel af te rekenen, lijkt Hadjar de ruimte te krijgen om te groeien als teamgenoot van Verstappen. “We zien dit niet als eindpunt, maar als een nieuw begin voor hem om zich verder te ontwikkelen, ons te blijven imponeren en ons te blijven verrassen”, vervolgt Mekies. “Dat verwacht je in een tweede jaar, dat verwacht je in een derde jaar en misschien zelfs in een vierde jaar. Dat is eigenlijk de reis die we samen gaan maken.”