Mekies prijst Max Verstappen: "Zal ooit een uitstekende teambaas zijn"

De CEO en teambaas van Red Bull Racing was te gast in de podcast Beyond the Grid en liet zich daar breeduit ondervragen over de persoon Verstappen en de rol die de coureur binnen het team speelt. Mekies is vooral onder de indruk van de uitzonderlijke toewijding van de Nederlander.

"De grootste verrassing is hoe diep de connectie tussen Max en de autosport is", zei Mekies toen hem werd gevraagd wat hem bij zijn komst naar Red Bull het meeste was opgevallen aan Verstappen. "Hij is niet alleen een Formule 1-coureur. Hij leeft dag en nacht voor de sport."

Max Verstappen en Laurent Mekies.

Foto door: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Volgens de Fransman gaat die betrokkenheid veel verder dan alleen het werk op het circuit. "Hij begrijpt volledig de complexe dynamiek van een Formule 1-auto en van een Formule 1-team", legde Mekies uit. "Geef je hem een paar uur vrij, dan gaat hij simracen. Geef je hem een paar dagen, dan gaat hij racen waar dan ook ter wereld."

Die constante drive maakt Verstappen volgens Mekies extra waardevol, zeker in een tijdperk waarin nieuwe reglementen veel vragen van teams. "Iemand zoals hij, die kan helpen bij de ontwikkeling van de auto, zeker met de regels die we nu hebben, is een enorm voordeel."

Potentieel buiten de cockpit

De kwaliteiten van Verstappen beperken zich volgens Mekies niet tot het racen alleen. Gevraagd of de viervoudig wereldkampioen in de toekomst teambaas zou kunnen worden, was de voormalige sporting director van Ferrari duidelijk: "Ik weet zeker dat hij ooit een uitstekende teambaas zou kunnen zijn. En dat geldt waarschijnlijk ook voor veel andere rollen binnen de autosport."

Wat Verstappen volgens Mekies onderscheidt, is zijn invloed op de mensen om hem heen. "Max heeft een natuurlijke manier om mensen om zich heen te laten begrijpen wat belangrijk is in de auto en waar nog rondetijd te vinden is."

Die impact reikt verder dan alleen de engineers op het circuit. "Hij weet dat wanneer hij spreekt tijdens een debrief, hij niet alleen de dertig engineers in de ruimte aanspreekt, maar ook iedereen die meekijkt vanuit de fabriek in Milton Keynes. Hij heeft een natuurlijke manier om iedereen mee te krijgen en mensen 101 procent te laten geven."