Mekies: "Verstappen buiten de auto misschien nog indrukwekkender"

Max Verstappen heeft na zijn dominante zege op Monza de nodige lof gekregen van Red Bull-teambaas Laurent Mekies - ook voor zijn inzet naast de auto.

In de kwalificatie zorgde Max Verstappen al voor een verrassing door de pole-position te veroveren, waarna hij in de race overtuigde en uiteindelijk ook de zege pakte. In de openingsfase moest hij wel nog even achter Lando Norris aansluiten omdat hij bij de start de eerste chicane had afgestoken, maar kon de McLaren-coureur snel inhalen en aan de horizon verdwijnen met een voorsprong van negentien seconden.

"Het is ongelooflijk wat Max vandaag heeft gedaan", zegt Red Bull-teambaas Laurent Mekies tegen Canal+. "Wat hij liet zien, was een kleine definitie van perfectie. We dachten dat we een verdedigende race tegemoet gingen tegen de twee McLarens - en zo begon het ook, met wat er bij de start gebeurde. We moesten Lando voorbij laten en Max moest hem weer inhalen – wat nooit gemakkelijk is. Op dat moment wisten we niet welk tempo we zouden hebben ten opzichte van hen, maar hij haalde hem in, reed weg en had de hele race alles onder controle - en dat met een racetempo dat we al lange tijd niet meer hadden gezien. Het was echt een perfecte uitvoering van Max", aldus Mekies, die toevoegt dat iedereen in de fabriek in Milton Keynes hard heeft gewerkt om die vooruitgang mogelijk te maken.

Max Verstappen was oppermachtig op Monza en won de race met ruime voorsprong.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Mekies, die sinds de Grand Prix van België aan het roer staat bij Red Bull Racing en op Monza dus zijn eerste Red Bull F1-zege mocht vieren als teambaas, stelt echter dat het talent van Verstappen verder gaat dan alleen wat hij in de auto presteert. "Buiten de auto is hij misschien nog indrukwekkender", meent Mekies. "In de auto kennen we hem – dat zien we allemaal, zowel van buiten als van binnen. We zien zijn prestaties elke race. Maar als je hem buiten de auto leert kennen, zie je hoe hij het team op sleeptouw neemt, hoe hij zijn technische gevoeligheid benut – dat is buitengewoon", oordeelt de teambaas.

"En het is vooral buitengewoon om hem in moeilijke momenten te zien", voegt Mekies toe. "In makkelijke momenten gaat alles altijd wat vanzelfsprekender. Maar dit is wat we ontdekken met Max Verstappen: in moeilijke momenten, buiten de auto, is hij iemand die in het hart van het project staat, die in het team zit, die werkt in de simulator, die ook dag en nacht werkt met zijn simulator [die thuis staat]. En het is prachtig als dat alles leidt tot het losbreken van zo'n race met een ongelooflijk tempo. Wat hij ons laat zien, is echt buitengewoon."