Mekies: F1 moet terugkeren naar voluit kwalificeren in 2027

De introductie van de nieuwe power units in de Formule 1 in 2026 heeft forse gevolgen gehad voor de kwalificaties. Waar de coureurs vorig jaar nog voluit konden gaan in de strijd om pole-position, is in de eerste drie raceweekenden gebleken dat dit onder de nieuwe regels niet de snelste manier is. In plaats daarvan is het op sommige punten beter om in te houden, zodat er energie gespaard wordt voor andere delen van het circuit.

Ook in de races speelt energiemanagement een hoofdrol in 2026, al leidt dat ook tot gevechten die langer duren dan voorheen. Dat heeft tot enkele positieve commentaren geleid, maar het oordeel over de kwalificatie is tot nu toe negatief. Het staat bij de Formule 1, FIA, teams en coureurs dan ook bovenaan de prioriteitenlijst om de kwalificaties aan te pakken.

"Als er iets is waar we het allemaal - alle teams, FIA, F1 en de coureurs - over eens zijn, dan is het dat we willen zien dat je in de kwalificatie voluit kunt gaan, of daar in ieder geval zo dicht mogelijk bij in de buurt komt. Dat is dus het eerste waar we ons als sport op proberen te focussen", stelde Red Bull-teambaas Laurent Mekies na de GP van Japan.

"En wat er gaat gebeuren zodra we dat verbeteren en weer zo goed als voluit kunnen kwalificeren, is dat je automatisch een race krijgt die minder op een game lijkt. De mate waarin dat het geval is, kun je waarschijnlijk aanpassen. Er zijn in de paddock ook heel verschillende meningen over dat niveau."

"Het belangrijkste is denk ik dat we dichter bij voluit kwalificeren komen, en dat is wat we als sport proberen te bereiken als we samenkomen."

Max Verstappen en Laurent Mekies zijn het erover eens dat vooral de kwalificatie aangepakt moet worden.

Foto door: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Maar hoe snel is het mogelijk om de noodzakelijke veranderingen door te voeren? Max Verstappen gaf al aan dat dit gedurende het seizoen lastig kan worden, tenzij er mogelijkheden zijn om dit op veiligheidsgronden te doen. Mekies is dan ook realistisch over de tijdlijn naar verandering.

"Persoonlijk denk ik dat we ons moeten focussen op hoe we het goed kunnen oplossen voor 2027. We hebben namelijk nog genoeg tijd als we het willen aanpakken voor 2027, zodat we dan voluit kunnen kwalificeren", aldus Mekies. "En dan weet ik zeker dat er al wat kleine dingen gedaan kunnen worden in 2026."