Laurens van Hoepen rijdt eerste F1-meters tijdens test met Williams

Voor Laurens van Hoepen is 2026 nu al een jaar om niet te vergeten. De 20-jarige coureur uit Wassenaar beleefde een sterke start van zijn eerste volledige seizoen in de Formule 2. De afgelopen maanden reed hij zich nadrukkelijk in de kijker met podiumplaatsen in Melbourne en Miami. Dankzij die resultaten staat de Trident-rijder momenteel vierde in het kampioenschap.

In de aanloop naar de volgende Formule 2-ronde in Canada kreeg Van Hoepen bovendien een nieuwe mijlpaal in zijn carrière voorgeschoteld. Samen met Williams werkte hij namelijk een zogeheten TPC-test af op de Hungaroring. Tijdens zulke 'Testing of Previous Cars'-sessies mogen teams rijden met oudere Formule 1-auto's, waardoor jonge coureurs ervaring kunnen opdoen met het gedrag, de snelheid en de procedures van een F1-wagen.

Voor Van Hoepen betekende het zijn eerste kennismaking met een Formule 1-auto. "De eerste keer achter het stuur van een F1-auto - een dag die ik nooit zal vergeten", schreef hij op Instagram. Nadere details over de test ontbreken vooralsnog.

De samenwerking met het Williams Formule 1-team komt echter niet volledig uit de lucht vallen. Van Hoepen maakt al langer indruk in de opleidingscategorieën en geldt als één van de grootste Nederlandse talenten van dit moment. Zijn prestaties in de Formule 3 leverden hem vorig jaar promotie naar de Formule 2 met Trident op, waarna hij zich opvallend snel heeft aangepast aan het hogere niveau.

Motorsport.com sprak voorafgaand aan het huidige seizoen al met Van Hoepen over zijn dromen en ambities richting de Formule 1. "De Formule 1 is natuurlijk waar je van droomt en waar je je hele carrière naartoe werkt. Dat dat nu echt dichtbij komt, is heel cool om te beseffen", vertelde hij destijds. "Aan de andere kant wordt hoe ik het nu doe, superbelangrijk. Dat kan voor extra druk zorgen, maar daar heb ik vooralsnog geen last van. Ik heb meer zoiets van: ik kom nu echt dichtbij, en dat is heel erg cool."