Lauda: "Kampioenschap onhaalbaar als Vettel niet uitvalt"

Met zijn overwinning in Monaco vergrootte Vettel afgelopen zondag zijn voorsprong op Lewis Hamilton in het kampioenschap tot 25 punten. Grootste reden was een probleem met de banden. Dat probleem zou nog erger kunnen worden na Montreal en Baku waar weinig downforce is en het dus lastig is de banden op temperatuur te krijgen.

“We moeten een oplossing vinden voor het probleem met de banden”, zei Mercedes-adviseur Niki Lauda tegenover de Kronen Zeitung. “Een ding is duidelijk: Vettel moet tenminste een keer uitvallen, anders is het klaar. Ferrari heeft het momentum op dit moment. Als het zo blijft wordt het gat alarmerend groot.”

Hamilton ging slechts als dertiende van start in Monaco en kwam tot een zevende plaats. Voor de tweede maal dit seizoen beleefde de Brit een teleurstellend weekend nadat hij in Rusland vierde eindigde.

Gevraagd of Hamilton zich nog een slecht weekend kan veroorloven, zei hij: “Natuurlijk kan ik me niet niet nog zo’n weekend veroorloven. Op dit moment is Ferrari snel. Er zijn geen punten meer die we kunnen laten liggen. We werken naar een punt waar we het probleem opgelost en dan hopen we dat het niet terug komt. Het is niet zo dat we onvoorbereid in Monaco kwamen, het ging gewoon niet goed voor ons en de auto was compleet anders dan voorheen.”

Hamilton verwacht dat de resterende veertien races zwaar worden, maar benadrukte ook dat Vettel en Kimi Raikkonen gridstraffen boven het hoofd hangen vanwege overmatig gebruik van motoronderdelen. Vettel krijgt in ieder geval een gridstraf van tien plaats omdat hij zijn turbo’s gebruikt heeft en rijdt ook al met zijn derde van in totaal vier MGU-H’s. Raikkonen daarentegen rijdt nu met zijn derde turbo, en is twee verwijderd van een gridstraf.

De Mercedes-coureurs Hamilton en Bottas hebben ieder twee van de componenten gebruikt na zes races. “Ferrari lijkt overal snel te zijn, dus we moeten serieus zijn, deze veertien races gaan heel erg lastig zijn”, aldus Hamilton. “Ze hebben het hele jaar al de sterkste auto, net zoals onze auto van vorig jaar die overal werkte. De huidige auto werkt op dit moment niet elke race, maar met elke race die we doen leren we meer en worden we sterker. Ferrari is niet tegen alles opgewassen en zijn hebben ook het potentieel dat er wat problemen aan komen.”

Via F1-verslaggever Lawrence Baretto