Lauda: "Geen ruimte voor spelletjes in wintertest"

Door de komst van het nieuwe technisch reglement is het zeer lastig te voorspellen welk team met een voorsprong aan het Formule 1-seizoen 2017 gaat beginnen. Mercedes domineerde de afgelopen jaren maar dat biedt geen enkele garantie voor aankomend seizoen. Een foutje in het ontwerpproces - of juist een briljant idee van een rivaliserende renstal - en het verschil is gemaakt. Mercedes-voorzitter Niki Lauda stelt dat er ditmaal geen ruimte is om het rustig aan te doen en de concurrentie zand in de ogen te strooien.

“De eerste testweek in Barcelona wordt gebruikt om de nieuwe regels te leren kennen”, legde Lauda uit aan het Zwitserse Blick. “De vier dagen tussen de twee tests in worden gebruikt om updates te ontwikkelen. Vervolgens, van 7 tot 10 maart, gaan we zakendoen. Ditmaal kan niemand inhouden en de kaarten pas in Melbourne op tafel leggen. Nu wil je weten waar je staat.”

De Oostenrijker zei over de nieuwe auto: “Vanaf het eerste moment was ik enthousiast. De bredere auto met de grotere banden ziet er geweldig uit. Dit gaan de fans zeker leuk vinden.”

Lof voor Bottas

Lauda liet tevens weten enthousiast te zijn over de nieuwe aanwinst Valtteri Bottas, die de gestopte wereldkampioen Nico Rosberg moet doen vergeten: “Ik spreek hem vaak via de telefoon. Hij wil alles weten. Hij laat een zeer goede en hongerige indruk achter en hij krijgt alle steun van ons. Wat betreft talent hadden we ook Wehrlein in plaats van Bottas kunnen kiezen, maar uiteindelijk hebben we gekozen voor ervaring.”