Lauda: "Fantastisch dat Bottas hier Vettel heeft verslagen"

De hoop van de hele renstal was gisteren op Bottas gevestigd, nadat teamgenoot Lewis Hamilton al vroeg in Q1 crashte. De Finse rijder kreeg de pole position echter niet cadeau, want ook Sebastian Vettel was erg snel in de Ferrari. De Duitser moest na afloop echter toegeven dat hij te voorzichtig was op de remmen en dat bleek doorslaggevend.

De opluchting en blijdschap was van de gezichten van Wolff en Niki Lauda af te lezen, nadat Botas de pole veiligstelde. "Waarom ik zo blij was? Omdat we baalden dat we Lewis kwijtraakten in Q1", aldus Wolff. "Je zou kunnen zeggen dat het na het winnen van de titel niet zo belangrijk meer is, maar we willen het positieve momentum vasthouden.

"Het gebeurde al tijdens de eerste vliegende ronde en we wisten dat het lastig zou worden om Vettel te verslaan als je een rijder kwijt bent geraakt. Valtteri perste alles uit zijn ronde in dat laatste rondje. Het was erg close, maar dat maakte juist dat we zo blij waren."

Wolff concludeerde dan ook dat Bottas steeds beter in vorm komt, met de pole position als voorlopig hoogtepunt. "Hij heeft de stijgende lijn al een paar races te pakken, maar dit weekend doet hij het erg goed. Hij was in elke sessie snel. Voor mij laat dat zien dat hij de auto begrijpt en op de goede weg is.

"Hij maakt telkens kleine stapjes, waardoor hij bijvoorbeeld begrijpt waarom de banden niet doen wat hij wil. De auto is erg gevoelig en dat geldt ook voor de banden. Je ziet dat ook bij andere teams. Kleine dingen kunnen grote gevolgen hebben qua grip. Hij zet nu de puntjes op de i en dat zorgt ervoor dat hij beter presteert."

Ook Lauda gaf Bottas een dikke pluim in zijn analyse van de kwalificatie. "Dit is belangrijk voor Bottas, dat hij bewijst wat wij al weten: dat hij bloedsnel is. We hebben het hem lastig gemaakt met het rijgedrag van de auto, dat heeft hem zeker niet geholpen. Het is belangrijk dat hij vertrouwen krijgt, dat de auto ook voor hem goed voelt. Hij heeft Vettel verslagen, dat is fantastisch."

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper