Lauda: ‘Eerste drie races de sleutel voor het seizoen 2016’

Afgelopen twee seizoenen domineerde Mercedes op alle fronten. Slechts enkele malen moest een overwinning aan de concurrentie gelaten worden. Toch toonde Ferrari dit jaar een veelbelovende progressie, waardoor velen denken dat de Scuderia in 2016 een aanval op de wereldtitel kan doen.

Lauda gaf tegenover Gazzetta dello Sport toe niet verrast te zijn door de sterke opmars van Ferrari: “Niet echt. Ferrari is Ferrari. We hebben gezien dat zij in staat zijn om het gat te dichten. Sebastian Vettel heeft ons wat problemen opgeleverd omdat hij snel is en races won. Zijn honger is alleen maar gegroeid.” De Oostenrijker verwacht dat de Scuderia komend jaar een grotere rol gaat spelen in de strijd om de wereldtitel: “Zij zijn goed op weg om nog meer progressie te boeken. Ferrari kan op het gebied van het ontwerp en de aerodynamica nog verbeteren, evenals wat betreft de motor.”

Toch is Lauda ervan overtuigd dat ook Mercedes komend jaar weer een stap kan maken en in 2016 nog beter gaat presteren dan de afgelopen seizoenen het geval was: “We hebben ons gefocust op het ontwikkelen van de hybridemotor en alles wat daarmee verbonden is. Dat hebben we dit jaar beter gedaan dan voorheen maar op dat vlak kunnen we nog meer progressie boeken. We hebben meer ervaring en we weten waar we moeten ingrijpen om de voorsprong die we tot en met de laatste race hadden, vast te houden. Ik denk dat de eerste drie races van 2016 ons heel veel vertellen over het verloop van het seizoen.”