Latifi in actie voor Williams tijdens GP-weekend in Canada

Latifi gaat al een tijdje mee als reserverijder in de Formule 1, maar is nog nooit tijdens een raceweekend in actie gekomen in een F1-bolide. Wel nam hij onder andere deel aan de wintertest in Barcelona eerder dit jaar. Renault kondigde hem in 2016 aan als testrijder voor dat seizoen, twee jaar later was het Force India dat hem de rol aanbood en dit jaar Williams. Bij de rental uit Grove mag hij het dan eindelijk proberen in VT1 in zijn thuisland, al is het in de momenteel minste wagen van het veld.

De leider in het huidige F2-kampioenschap - Latifi staat met 95 punten in totaal nipt boven Nyck de Vries van Art Grand Prix - zegt zin te hebben in de trainingsessie op vrijdag. "Ik ben erg benieuwd naar mijn eerste VT1 met dit team. Dat het voor mijn thuisrace is, maakt me net wat enthousiaster. Het doel blijft wel gewoon hetzelfde. Ik wil het goed doen voor het team en het de feedback geven die nodig is om iedereen in VT2 op weg te helpen."

Het inzetten van Latifi houdt de gemoederen opnieuw bezig rondom een transfer bij Williams, want de toekomst van Kubica is op zijn zachtst gezegd onzeker. De Pool had zijn comeback in de F1 heel anders ingeschat en rijdt steevast in de achterhoede en legt het af tegen zijn jongere teamgenoot en F1-rookie George Russell in het onderlinge kwalificatieduel. Latifi zou een geschikte opvolger kunnen zijn, maar daar wil hij zelf nog niet naar kijken. Allereerst hoopt hij de tests die Williams hem dit jaar geeft met goed gevolg te doorstaan. "Ik ben er klaar voor na de drie in-season testdagen die ik kreeg en al het werk dat ik in de fabriek dit jaar heb geleverd. Ik kan niet wachten het asfalt op te gaan."