Norris verklaart opvallende bandenwissel bij herstart F1-sprint in Brazilië

Bij de start van de sprint op Interlagos was de baan op sommige plekken nog vochtig, maar vanaf de pole maakte Lando Norris geen fout en hield hij zijn hoofd koel - ook na de rode vlag vanwege de crash van teamgenoot Oscar Piastri in bocht 3, waar ook Nico Hülkenberg en Franco Colapinto van de baan gleden. Norris moest in de slotfase wel de druk van Andrea Kimi Antonelli weerstaan, maar slaagde daar ook in en pakte de zege met acht tienden van een seconde verschil.

"Het was zeker een stuk lastiger dan ik had gewild - en dat om twee redenen", zegt Norris, die daarmee zijn koppositie heeft verstevigd. "Ten eerste omdat de omstandigheden zwaar waren. In de eerste ronde, bergop, was het lastig in te schatten hoeveel ik van het gas moest. Ik had een paar kleine momentjes. En in bocht 1 was het remmen natuurlijk ook niet makkelijk. Je wil daar niet te veel risico nemen. Maar ten tweede waren we in het tweede deel van de race op de zachte banden gewoon niet snel genoeg", erkent de Brit, die tijdens de rode vlag zijn mediums inwisselde voor softs, waar zijn naaste achtervolgers de omgekeerde weg bewandelden. "Kimi was snel. Het gat bleef steeds tussen de 1,2 seconden en één seconde - en ik maakte een klein foutje in bocht 4 tijdens één van de ronden. Ik had niet verwacht dat het zó moeilijk zou worden vandaag, maar we hebben standgehouden. Het was op meerdere vlakken lastig, maar dat hoort erbij."

Lando Norris hield zijn hoofd koel bij de start van de sprint onder lastige omstandigheden.

Foto door: Kym Illman / Getty Images

Gevraagd naar die beslissing om van mediums naar softs te gaan voor het tweede deel van de sprint, laat Norris weten dat het zijn beslissing was. "Will [Joseph, race-engineer] vroeg of ik de softs wilde, en ik zei 'ja'", verklaart hij die keuze op droge toon. "Dat was de beslissing." Die keuze leek ook logisch voor Norris, wetende dat al een derde van de sprint erop zat op het moment van de wissel. "De anderen die op de soft waren gestart, deden dat in iets nattere omstandigheden en verwachtten die race uit te rijden. Slechts vier of vijf anderen startten op softs, en ook zij dachten dat het haalbaar was."

"Wij dachten dus dat het wel goed zou komen", vervolgt Norris. "Maar zelfs in het eerste deel, toen Kimi op softs reed en wij op mediums, liep ik niet echt bij hem weg. Het gat bleef ongeveer hetzelfde als later in de race. Ik denk dus dat we gewoon niet zo snel waren als we hadden gehoopt. Er veranderden ook veel dingen: het werd wat koeler en de wind draaide 180 graden. Dus misschien zat de auto gewoon niet helemaal in het perfecte werkvenster."

'Alsof je een banaan in Mario Kart gooit'

De crash van Piastri werd bij de persconferentie na de sprint ook nog besproken, ook omdat Antonelli tijdens de sprint op de boordradio riep dat Norris in bocht 3 over de kerbstones was gegaan en daarmee water richting de baan duwde. "Het is een kerbstone die je in de kwalificatie altijd gebruikt", legt Norris uit. "Alleen in natte omstandigheden als deze wil je eigenlijk van alle kerbs afblijven. Ik kwam iets te wijd uit en zag het water over de baan stromen - dat was het eigenlijk." George Russell, die derde werd, haakte nog wel in met een grap: "Een beetje alsof je in Mario Kart een banaan achter je gooit. Slimste man van de grid, deze gozer!"