F1-titelstrijd beslist: Norris maakt het af ondanks overwinning Verstappen

Het Formule 1-seizoen 2025 kende vele wendingen, met als uitkomst een titelstrijd tussen drie coureurs die in de laatste race in Abu Dhabi beslist zou worden. Lando Norris voerde in de openingsfase van het jaar het kampioenschap aan, waarna Oscar Piastri het stokje overnam en lange tijd op koers leek voor zijn eerste wereldtitel. Na de zomerstop kende de Australiër echter een mindere reeks, waardoor Norris de leiding terug kon pakken. Tegelijkertijd poetste Max Verstappen een achterstand van ruim honderd punten bijna volledig weg, waardoor hij bij aankomst in Abu Dhabi nog altijd uitzicht had op zijn vijfde wereldtitel.

Op een baan waar inhalen traditioneel lastig is, werd de kwalificatie cruciaal. Hoewel Norris in de vrije trainingen de snelste indruk maakte, was het Verstappen die op het moment dat de druk het hoogst was de beste ronde afleverde en daarmee de pole-position veroverde. Norris moest genoegen nemen met de tweede startplek, terwijl Piastri zich als derde kwalificeerde — waardoor de drie titelrivalen de seizoensfinale vanaf de eerste drie posities op de grid aanvingen.

Norris begon de race met de beste papieren dankzij een voorsprong van twaalf punten op Verstappen en zestien punten op Piastri. Een podiumfinish zou voor hem volstaan om de titel veilig te stellen. Verstappen moest minimaal derde worden om kans te houden, maar was daarbij nog altijd afhankelijk van de resultaten van Norris en Piastri. Voor Piastri gold dat hij op zijn minst tweede moest eindigen om kans te maken, waarna ook voor hem de uitkomst afhing van waar zijn concurrenten zouden finishen.

Met dit als uitgangspositie gingen om 17.00 uur lokale tijd in Abu Dhabi de rode lichten uit voor de belangrijkste start van het jaar. De spanning was voelbaar op het Yas Marina Circuit: één fout, één strategische misser of één onverwachte safety car kon het hele kampioenschap doen kantelen. En omdat inhalen niet eenvoudig is op het Yas Marina Circuit, zouden de start en de eerste bocht weleens van doorslaggevend belang kunnen zijn. Verstappen en Norris begonnen de wedstrijd op de medium band, terwijl Piastri op de harde compound voor een langere eerste stint ging.

Verstappen kwam redelijk weg van pole en stuurde zijn Red Bull RB21 meteen voor Norris, waarna de top-drie ongewijzigd uit de eerste bocht kwam. Russell had een slechte start vanaf de vierde plek en zag zowel Charles Leclerc als Fernando Alonso voor zich komen, waardoor hij zesde kwam te liggen. Bij het naderen van de negende bocht ging Piastri in de aanval bij Norris, en met succes: de coureur uit Melbourne kwam – op de harde band – na de eerste ronde als tweede door. Voor Norris begon de race dus niet fantastisch en hij kwam bovendien onder druk te staan van Leclerc.

Russell vermoedde even een probleem met zijn remmen, maar knokte zich in de vierde ronde terug langs Alonso naar de vijfde positie. Vooraan had Verstappen al gauw een voorsprong van twee seconden te pakken, waarna McLaren in de achtste ronde aan Piastri vroeg om de druk op de Nederlander op te voeren. Een kleine twee seconden daarachter reed Norris, die moeite had om Leclerc van zich af te schudden. De Monegask bleef lang binnen DRS-afstand, maar zag na tien ronden het verschil met de coureur uit Bristol langzaam maar zeker oplopen. Hoewel Verstappen aan de leiding ging van de race, zag het er op dat moment dus goed uit voor Norris en het team van McLaren.

De race was vijftien ronden oud toen Russell zich in de pits meldde om zijn medium banden voor harde exemplaren in te wisselen. Twee ronden later volgde Norris, terwijl ook Leclerc en Alonso naar binnen gingen. De Brit viel terug naar de negende positie en zag na zijn pitstop een batterij auto's voor zich op de baan. Maar Norris liet er geen gras over groeien: hij haalde achtereenvolgens Andrea Kimi Antonelli en Carlos Sainz in, om daarna in één beweging Lance Stroll en Liam Lawson te verschalken. Een pitstop van Esteban Ocon betekende vervolgens dat hij vierde kwam te liggen.

De volgende coureur die voor hem reed was Yuki Tsunoda, die zondag zijn laatste race reed voor Red Bull en bezig was aan een lange eerste stint op de harde band. De Japanner slingerde van links naar rechts over het circuit om zijn plek te verdedigen, maar kon niet voorkomen dat Norris hem passeerde – al deed de McLaren-rijder dit wel met vier wielen buiten de baan. Verstappen stuurde vervolgens zijn Red Bull naar de pits om als laatste de medium band in te wisselen voor een set harde banden. Piastri kwam daardoor aan de leiding, terwijl Verstappen als tweede terugkeerde op de baan, vijf seconden voor Norris, die na zijn inhaalactie op Tsunoda derde lag – al namen de stewards dat moment nog wel onder de loep: zowel het van de baan dwingen door Tsunoda als het buiten de witte lijnen inhalen door Norris werd bekeken. Het mondde uit in een tijdstraf van vijf seconden voor Tsunoda en ‘no further action’ voor Norris.

Piastri deed een zeer lange eerste stint, wat Verstappen in staat stelde het gat dicht te rijden. Terwijl de Australiër zijn eerste pitstop nog moest maken, dook Leclerc in ronde 40 voor de tweede keer de pits in, voor een set mediums. McLaren reageerde door Norris naar binnen te roepen en hem een nieuwe set harde banden mee te geven. Hij behield de derde positie met zijn pitstop, maar achter hem had Leclerc een goed tempo te pakken. De Monegask was teruggevallen naar de vijfde plek, maar knokte zich al snel langs Russell, waarna Verstappen moest hopen dat Leclerc ook Norris zou kunnen inrekenen.

Kort nadat Norris in de pits was geweest, ging Verstappen vrij eenvoudig langs Piastri voor de leiding in de race. De Australiër meldde zich daarna in de pits om zijn versleten harde banden te laten vervangen door verse mediums. Hij bleef tweede na zijn pitstop, maar keek bij terugkeer op de baan tegen een achterstand van 24 seconden ten opzichte van Verstappen aan. 

Verstappen vroeg met nog tien ronden te gaan over de radio hoe het ervoor stond met Leclerc, maar race-engineer Gianpiero Lambiase kon hem niet de boodschap brengen waarop hij hoopte: Norris en Leclerc waren inmiddels ongeveer even snel, terwijl er nog altijd vier seconden tussen beiden zat. De volgorde aan de voorkant van het veld zou niet meer veranderen. Verstappen won de race, Piastri finishte twaalf seconden achter hem als tweede en Norris werd op zestien seconden van de Limburger derde – wat betekende dat laatstgenoemde wereldkampioen werd. "Bedankt, jongens. Jullie hebben mijn droom laten uitkomen", reageerde Norris over de boordradio. Verstappen tijdens de uitloopronde: "We kunnen erg trots zijn op onze comeback tijdens de tweede seizoenshelft. Dus wees niet al te teleurgesteld, ik ben in elk geval zeker niet teleurgesteld. Ik ben bijzonder trots op iedereen dat we nooit hebben opgegeven."

Leclerc sloot een moeizaam seizoen voor Ferrari af met een vierde plaats, voor Russell en Alonso. Ocon sleepte de zevende plek uit het vuur voor Haas en Lewis Hamilton knokte zich vanaf de zestiende plek sterk terug naar P8. Nico Hülkenberg kwam als negende over de eindstreep, waarmee hij Sauber in de laatste race onder die naam nog twee punten schonk. Stroll ging er op het Yas Marina Circuit met het laatste WK-punt vandoor.

De Formule 1 begint nu aan een welverdiende winterstop, al is die korter dan gebruikelijk door de introductie van een compleet nieuwe auto in 2026. Eind januari begint de eerste testsessie alweer. De eerste race met de nieuwe generatie F1-auto’s staat gepland voor 8 maart in Australië.

Uitslag F1 GP van Abu Dhabi

RACE

Alle statistieken

 

Pos	Coureur	#		Ronden	Tijd	Interval	Km/u	Pitstraat	Punten	Uitgevallen	Chassis	Motor
1	M. Verstappen Red Bull Racing	1		58	1:26'07.469		213.307	1	25		Red Bull	Red Bull
2	O. Piastri McLaren	81		58	+12.594 1:26'20.063	12.594	212.788	1	18		McLaren	Mercedes
3	L. Norris McLaren	4		58	+16.572 1:26'24.041	3.978	212.625	2	15		McLaren	Mercedes
4	C. Leclerc Ferrari	16		58	+23.279 1:26'30.748	6.707	212.350	2	12		Ferrari	Ferrari
5	G. Russell Mercedes	63		58	+48.563 1:26'56.032	25.284	211.321	1	10		Mercedes	Mercedes
6	F. Alonso Aston Martin Racing	14		58	+1'07.562 1:27'15.031	18.999	210.554	1	8		Aston Martin	Mercedes
7	E. Ocon Haas F1 Team	31		58	+1'09.876 1:27'17.345	2.314	210.461	1	6		Haas	Ferrari
8	L. Hamilton Ferrari	44		58	+1'12.670 1:27'20.139	2.794	210.349	2	4		Ferrari	Ferrari
9	N. Hülkenberg Sauber	27		58	+1'19.014 1:27'26.483	6.344	210.094	2	2		Sauber	Ferrari
10	L. Stroll Aston Martin Racing	18		58	+1'19.523 1:27'26.992	0.509	210.074	1	1		Aston Martin	Mercedes
Volledige uitslag