Norris voorspelt: Verstappen gaat “nog harder vechten” ondanks elf F1-strafpunten

Lando Norris ziet geen reden waarom Max Verstappen zijn aanpak in de Formule 1 zou moeten veranderen. De McLaren-coureur verdedigt zijn collega na diens veelbesproken aanvaring met George Russell in Spanje.

Max Verstappen kreeg voor het incident in Barcelona een tijdstraf van tien seconden én drie strafpunten op zijn superlicentie. Daarmee komt zijn totaal op elf – nog slechts één punt verwijderd van een schorsing van één race. De komende twee Grands Prix zijn dus cruciaal. Toch liet Verstappen voorafgaand aan het raceweekend in Canada weten geen reden te zien om zijn aanpak te wijzigen: “Waarom zou ik?”

Lando Norris steunt zijn concurrent en is het daarmee eens. “Max is een van de besten ter wereld door de manier waarop hij rijdt. Ik denk niet dat iemand dat kan betwisten. Dat is een vrij eenvoudige constatering”, zei Norris in gesprek met Motorsport.com tijdens de mediadag in Montréal.

Hoewel Norris toegeeft dat Verstappen in Spanje over de schreef ging, ziet hij dat als een uitzondering. “Natuurlijk heeft hij gezegd dat hij het niet had moeten doen. Je kunt het hem zelf vragen, je hoeft het mij niet te vragen, maar ik weet zeker dat hij er spijt van heeft. Wat hij vorige week deed, was duidelijk anders dan normaal. Het ging niet om agressieve, sterke, scherpe verdedigende acties – dit was iets afwijkends.”

Fellere Verstappen?

Toch vindt Norris dat Verstappen trouw moet blijven aan zijn aanpak. “Max is wie hij is, en hij heeft bereikt wat hij heeft bereikt door de manier waarop hij rijdt. Er is geen reden om dat aan te passen.” Sterker nog, volgens Norris zou Verstappen juist nog feller kunnen worden nu hij een fikse achterstand heeft in het kampioenschap. “Ik denk niet dat er iets verandert”, vervolgde hij. “Je weet nooit precies wat hij gaat doen. Dus ik probeer er ook niet anders op te anticiperen. Het is zoals altijd. Hij zal nog steeds de strijd aangaan. Hij staat verder achter in de titelstrijd, dus als er al iets verandert, dan is het dat hij nog harder vecht.”

Volgens Norris heeft het dan ook geen zin om te gaan speculeren of Verstappen voorzichtiger wordt. “Als je op de baan tegen iemand vecht, kun je niet denken: ‘Oh, hij gaat me nu meer ruimte geven’, en dan doet hij dat niet en gaat het fout. Het heeft geen zin om dingen aan te nemen of te proberen te voorspellen wat iemand anders gaat doen. Hij strijdt nog steeds om het kampioenschap. Hij wil nog steeds elke race winnen. Maar ik blijf gewoon mijn eigen ding doen.”