Norris' vertrouwen groeit, maar niet door leiding in F1-kampioenschap

Lando Norris leidt voor het eerst in zes maanden het wereldkampioenschap, maar dat is niet de reden waarom hij met zichtbaar vertrouwen in Brazilië is aangekomen. Na zijn uitvalbeurt in de Grand Prix van Nederland, die zijn titelkansen ernstig leek te schaden, vond Norris een extra versnelling en wist hij een achterstand van 34 punten op teamgenoot Oscar Piastri om te buigen.

Norris kreeg daarbij de nodige hulp van de Australiër, die in drie van de laatste vier raceweekenden worstelde met zijn vorm. Maar de factor die Norris wél volledig in eigen hand heeft, is zijn eigen prestatie - en als de Grand Prix van Mexico een graadmeter is, dan heeft de 25-jarige Brit precies op het juiste moment zijn topvorm gevonden nu de titelstrijd van 2025 zijn ontknoping nadert.

Na zijn problemen met de kwalificatiesnelheid in het begin van het seizoen grotendeels te hebben overwonnen met de snelle maar veeleisende MCL39, pakte Norris in Mexico-Stad de pole-position met een van de beste kwalificatieronden uit zijn carrière en won vervolgens met een voorsprong van dertig seconden. Daarmee nam hij de leiding in het kampioenschap over van Piastri - met één punt verschil. Het is de eerste keer sinds april, bijna 200 dagen geleden, dat Norris bovenaan het klassement staat. Toch zegt hij dat dit niet de reden is voor zijn hernieuwde zelfvertrouwen in aanloop naar de Grand Prix van Brazilië.

"Voor nu betekent het eigenlijk niets", zegt Norris in de paddock van Interlagos. "Het is leuk om daar te staan, maar ik moet nog steeds proberen dit weekend te winnen - en het volgende ook. Niets is beslist, niets is klaar. Er zijn nog zo'n 120 punten te verdienen (116 punten, red.). Het is niet iets waar ik echt mee bezig ben, maar als ik eraan word herinnerd, is het wel een gaaf gevoel. Alleen al in deze positie verkeren, is onderdeel van mijn droom: Formule 1-coureur zijn, races winnen - dat soort dingen. Het voelt nog steeds ongelooflijk."

Photo by: Jakub Porzycki / NurPhoto / Getty Images

Flinke boost voor zelfvertrouwen

Wat Norris echter écht een nieuwe dosis energie heeft gegeven, is niet zijn positie in het kampioenschap, maar het feit dat hij na zijn rampweekend in Zandvoort in de titelstrijd is gebleven en zich dankzij zijn herwonnen consistentie weer naar voren heeft weten te vechten. Na geen race meer te hebben gewonnen sinds de Grand Prix van Hongarije, gaf zijn dominante overwinning van pole tot finish in Mexico zijn zelfvertrouwen een flinke boost.

"Als ik een weekend heb zoals het vorige, bewijs ik aan mezelf dat ik nog steeds in staat ben om een weekend te domineren", legt Norris uit. "Het is fijn om mezelf af en toe te laten zien waartoe ik in staat ben en wat ik kan bereiken. Het draait ook om consistentie. Het is niet alsof ik de afgelopen zes of zeven races heb gewonnen, maar ik bevind me wél constant vooraan en scoor steeds punten. En juist dat is de factor die me de laatste weken de grootste boost heeft gegeven."