Norris: "Heb van Verstappen geleerd in simraces"

De twee youngsters zijn goede vrienden en spreken tussen Formule 1-races door regelmatig online af om tegen elkaar te racen. Ze namen eerder dit jaar ook samen deel aan de 12 uur van Bathurst op iRacing, waarbij ook Nicky Catsburg en Atze Kerkhof deel uitmaakten van hun team.

Simracen is natuurlijk vooral leuk, maar volgens Norris is het ook een nuttige oefening voor het échte werk. Zo leerde hij veel over de rijstijl van Max Verstappen. “Ik kon voorafgaand aan dit seizoen al dingen leren door te racen met mensen als Max”, vertelde Norris bij de lancering van het tweede seizoen van de McLaren Shadow esportscompetitie.

“Ik heb nog niet echt met Max geracet in de F1, maar misschien hebben we later dit seizoen of volgend seizoen meer gevechten en ik heb al wat over Max geleerd door met hem te racen. We hebben veel plezier gemaakt. Ik kan leren hoe hij rijdt en hoe hij zijn positie verdedigt, omdat hij daar heel goed in is. Hij kan heel agressief zijn met zijn inhaalacties. Misschien push je meer in de sim omdat je ermee wegkomt, maar er zijn veel dingen die ik meeneem en die ik dan weet over Max. Als ik met Max zou racen, weet hij waar ik goed en minder goed in ben, en weet ik ook hoe hij zou racen puur door de sim."

Als McLaren F1-rijder en bekende simracer is Lando Norris blij met het McLaren Shadow-project, dat in het eerste seizoen 500.000 deelnemers aantrok. Igor Fraga won uiteindelijk een plaats in het simraceteam van McLaren. In het tweede seizoen zoekt McLaren naar nieuw talent via iRacing, rFactor, Forza Motorsport en Real Racing 3.

“Al die gasten zijn supersnel", zegt Norris. “Ze oefenen uren per dag, maar ze begrijpen ook hoe ze wagens moeten afstellen en al dat soort dingen. Je hebt zelfs engineers in simracing om je te helpen door de data te gaan na elke sessie om je rondetijden te proberen verbeteren. Je leert niet alleen hoe je moet rijden, maar ook hoe anderen rijden, waar je wel en niet kan inhalen en hoe je fouten kan uitlokken bij anderen. Daarom is het cool dat je van Max Verstappen kan leren hoe hij rijdt in de simulator en hoe vergelijkbaar dat is met het echte circuit."