Norris twijfelde aan zichzelf: "Wellicht zijn zij gewoon iets beter"

Lando Norris kroonde zich afgelopen seizoen voor de eerste keer tot wereldkampioen in de Formule 1. Daarmee maakte de McLaren-coureur de status als titelfavoriet die hij na de wintertests had waar, maar hij moest er wel hard voor werken. Na de Grand Prix van Nederland, waarin hij uitviel met een motorprobleem, had Norris nog 34 punten achterstand op zijn teamgenoot Oscar Piastri.

Piastri kende echter een dramatisch najaar, met een reeks van zes Grands Prix zonder podium. Norris was in die periode juist sterker dan voor de zomerstop en pakte de WK-leiding in Mexico af van Piastri. De Brit gaf de koppositie vervolgens niet meer uit handen, ondanks dat ook Max Verstappen met een enorme inhaalrace nog een rol ging spelen in de titelstrijd. Uiteindelijk hield Norris Verstappen en Piastri met respectievelijk twee en dertien punten achter zich.

Norris is trots op zijn wereldtitel, zeker omdat hij gedurende zijn loopbaan – ook afgelopen seizoen nog - twijfels had aan zichzelf. “Op momenten heb ik niet altijd het grootste vertrouwen in mezelf gehad”, is Norris eerlijk in gesprek met BBC Sport. “Ook dit jaar waren er zeker momenten waarop Oscar beter presteerde dan ik en ik zelf niet goed genoeg bezig was. Toen dacht ik: ‘misschien zijn zij gewoon net iets beter. Misschien kunnen zij constanter zijn en meer uit de auto halen.”

“Ik dacht soms dat het er gewoon niet in zat. Dat ik dit nu voor mezelf heb bereikt, wil als het ware zeggen: ‘ah, je zat fout, je kunt het wel’. Dat is een ongelooflijk gevoel”, refereert Norris aan zijn gevoelens na het veiligstellen van de wereldtitel. Hij heeft afgelopen seizoen waardevolle lessen geleerd. “Ik zou mezelf geen egoïstisch persoon willen noemen, maar ik heb ook geleerd dat ik in bepaalde situaties juist wat egoïstischer moet zijn met deze gevoelens en gedachten. Dat heb ik nodig om uiteindelijk een betere en sterkere coureur te worden.”