Raceverslag

Norris blijft Verstappen net voor in sensationele F1-seizoensopener

Lando Norris heeft de eerste Formule 1-race van 2025 gewonnen. De McLaren-coureur finishte nipt voor Max Verstappen na een wedstrijd die door regen een spectaculair verloop kende.

Drie maanden nadat in Abu Dhabi voor de laatste keer in 2024 de finishvlag werd gezwaaid, gingen in Australië de rode lampen boven het rechte stuk uit voor de eerste race van 2025. Zoals voorspeld, regende het op de dag van de race, waarmee een toch al interessante seizoensouverture nog fascinerender beloofde te worden. Een belofte die volledig werd ingelost.

In de aanloop naar de start van de Grand Prix was het opgehouden met regenen, waardoor de coureurs op de afgesproken tijd konden vertrekken voor de formatieronde. Omdat het asfalt nog wel altijd nat was, gebeurde dit op intermediate-banden. Hoe verraderlijk de condities op het stratencircuit waren, demonstreerde F1-debutant Isack Hadjar door aan het begin van de formatieronde bij de tweede bocht van de baan te spinnen. De Racing Bulls-coureur belandde met de achterkant van de auto tegen de muur, waardoor zijn achtervleugel afbrak en zijn eerste F1-race erop zat voordat deze überhaupt begonnen was. Het incident betekende ook dat de start moest worden afgebroken.

Om 05.15 uur gingen de coureurs op pad voor een nieuwe formatieronde. Ditmaal kwam het wel tot een start. Polesitter Lando Norris bleef daarbij aan kop voor Oscar Piastri, die Max Verstappen bij de eerste bocht in zijn nek kreeg. De regerend wereldkampioen zag vervolgens bij de tweede bocht zijn kans schoon om de Australiër buitenom in te halen, waarmee hij tweede kwam te liggen. Verder naar achteren ging het mis voor thuisrijder Jack Doohan. De Alpine-coureur was de controle ineens kwijt bij de vijfde bocht en crashte hard in de muur, waarna hij midden op het circuit tot stilstand kwam. Kort nadat hiervoor een safety car-fase was ingesteld, bezorgde Carlos Sainz de marshals nog wat meer werk door met zijn Williams bij de veertiende bocht in de baanafzetting te spinnen. Daarmee was de seizoensopener al drie deelnemers armer voordat er ook maar een ronde geracet was.

De wedstrijd was zeven ronden oud, toen de race werd hervat. De situatie vooraan bleef ongewijzigd en nieuwe ellende bleef uit, zodat er eindelijk wat meters gemaakt konden worden in Albert Park. Norris dicteerde het tempo, terwijl Verstappen stand hield op de tweede plek. Naarmate de wedstrijd vorderde, kreeg de Nederlander het echter zwaarder op zijn intermediates. In de zeventiende ronde blokkeerde hij een wiel bij de elfde bocht, waardoor hij rechtdoor schoot en de tweede plek aan Piastri verloor. Verstappen kon de snelheid van de McLaren-rijders daarna niet matchen; het verschil met Piastri liep in de ronden die volgden op naar meer dan tien seconden.

De racelijn werd alsmaar droger, maar het was onzeker wat het weer nog ging doen. Om die reden wilden de teams zo lang mogelijk wachten met het maken van een pitstop, wat de coureurs noopte om de intermediates zo lang mogelijk goed te houden. Fernando Alonso maakte de beslissing over wanneer er gestopt moest worden echter iets eenvoudiger door in ronde 34 bij de zevende bocht te crashen en daarmee een nieuwe safety car-situatie te veroorzaken. De zestien resterende coureurs maakten dankbaar gebruik van deze gelegenheid en wisselden massaal naar slicks, al doemde vervolgens een nieuwe bui op de weerradar op - echter was niet zeker of deze over het circuit zou trekken of er net langs zou gaan.

De safety car was nog maar net voor het veld weg of de regen diende zich aan. De teams hadden echter moeite om de intensiteit van de -naar verwachting korte - bui te voorspellen, waardoor zij er opnieuw voor kozen om de rijders zo lang mogelijk buiten te laten. De regen nam echter toch wel serieuze vormen aan, waardoor het even chaos was in Melbourne. Norris en Piastri reden achter elkaar door de grindbak bij de twaalfde bocht, waarna laatstgenoemde bij de dertiende bocht gelijk weer van de baan raakte en vast kwam te staan in het natte gras. Doordat Norris subiet de pits opzocht, kreeg Verstappen de leiding in handen. Piastri weigerde ondertussen de handdoek in de ring te gooien en reed achteruit het gras uit om zijn weg op de veertiende plek te vervolgen.

Red Bull keek even aan of de Nederlander de bui kon overleven, iets wat Ferrari ook met Lewis Hamilton en Charles Leclerc poogde te doen. Maar de situatie op de baan werd steeds hachelijker, wat Red Bull deed besluiten om Verstappen alsnog naar binnen te roepen, waarmee Hamilton even op kop kwam te rijden, alvorens al snel te worden ingehaald door Norris op de inters. De omstandigheden bleken vervolgens te moeilijk voor Liam Lawson en Gabriel Bortoleto, die van de baan gingen bij respectievelijk de tweede en dertiende bocht, en daarmee een nieuwe safety car-fase inluidden. Voor Hamilton en Leclerc, die tweede en derde lagen maar nog altijd op slicks reden, was dit het moment om ook naar de pits te gaan voor intermediates, waardoor zij terugvielen naar de negende en tiende positie.

In ronde 51 volgde een herstart - het was intussen weer gestopt met regenen - waarna een sprint naar de finish volgde. Norris bleef in een spannende slotfase Verstappen net voor; het verschil bedroeg op de eindstreep maar negen tienden. George Russell lag na de pitstops van de Ferrari-coureurs derde en kwam ook op die positie aan de finish.

Mercedes-talent Andrea Kimi Antonelli kwam als vierde over de finish, maar zakte door een tijdstraf van vijf seconden voor een unsafe release naar de vijfde plaats. Alexander Albon profiteerde en schoof op naar de de vierde plek in de race-uitslag. Lance Stroll en Nico Hülkenberg sleepten in een chaotische race een zesde en zevende plek in de wacht. Leclerc moest genoegen nemen met de achtste plaats, terwijl Piastri zich in de slotronden terug in de punten vocht en in de laatste ronde Hamilton nog verschalkte voor de negende plek, waarmee Hamilton dus tiende werd in zijn eerste race voor Ferrari. Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon en Oliver Bearman waren de enige andere coureurs die de finishvlag zagen.

Het Formule 1-seizoen 2025 gaat volgende week verder met de Grand Prix van China.

Uitslag 2025 F1 GP van Australië

1 - 2
Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Interval	Km/u	Pitstraat	Punten	Uitgevallen	Chassis	Motor
1	L. Norris McLaren	4	57	1:42'06.304		176.786	5	25		McLaren	Mercedes
2	M. Verstappen Red Bull Racing	1	57	+0.895 1:42'07.199	0.895	176.760	5	18		Red Bull	Red Bull
3	G. Russell Mercedes	63	57	+8.481 1:42'14.785	7.586	176.541	5	15		Mercedes	Mercedes
4	A. Albon Williams	23	57	+12.773 1:42'19.077	4.292	176.418	5	12		Williams	Mercedes
5	A. Antonelli Mercedes	12	57	+15.135 1:42'21.439	2.362	176.350	5	10		Mercedes	Mercedes
6	L. Stroll Aston Martin Racing	18	57	+17.413 1:42'23.717	2.278	176.285	5	8		Aston Martin	Mercedes
7	N. Hülkenberg Sauber	27	57	+18.423 1:42'24.727	1.010	176.256	5	6		Sauber	Ferrari
8	C. Leclerc Ferrari	16	57	+19.826 1:42'26.130	1.403	176.215	5	4		Ferrari	Ferrari
9	O. Piastri McLaren	81	57	+20.448 1:42'26.752	0.622	176.198	5	2		McLaren	Mercedes
10	L. Hamilton Ferrari	44	57	+22.473 1:42'28.777	2.025	176.140	5	1		Ferrari	Ferrari
Volledige uitslag