Norris ziet topresultaat vervliegen door kapotte wheelgun

McLaren F1-rookie Norris was bezig aan een sterke race en leek op weg naar de zesde plaats, achter teamgenoot Carlos Sainz. Tijdens de enige pitstop van de race ging het mis voor de jongeling. Een probleem tijdens de wissel van de linkerachterband kostte hem waardevolle seconden waardoor hij werd gepasseerd door enkele concurrenten. In de slotfase ging ook Valtteri Bottas nog aan hem voorbij, waardoor Norris als negende werd afgevlagd.

McLaren-teambaas Andreas Seidl heeft na de race zijn excuses aangeboden aan zijn pupil: “Helaas was er een probleem met de wheelgun voor de linkerachterband. Daardoor ontstond een vertraging bij de bandenwissel”, aldus Seidl. “Het kostte hem twee posities. Daarnaast kwam Bottas dichtbij en pakte hem later eveneens. Excuses van onze kant aan Lando. Hij heeft pech gehad, want qua rijden zette hij een geweldige prestatie neer. Dit gebeurt echter in de racerij.”

De coureur in kwestie erkent enigszins teleurgesteld te zijn over het resultaat, maar is aan de andere kant tevreden over de snelheid op een baan waarvan niet verwacht was dat McLaren zo sterk zou zijn: “De snelheid was goed, dus het glas was halfvol zullen we maar zeggen”, aldus de rookie. “Het potentieel was aanwezig, de auto heeft een goed resultaat behaald. Veel positieve punten en één negatieve. Dit gebeurt soms. Over het algemeen heeft het team zeer goed werk geleverd en moet ik hen de credits geven. Ze hebben goed gepresteerd, zeker ten opzichte van vorig jaar toen ze wat meer moeite hadden met de pitstops. We boeken progressie, dit was gewoon eenmalig.”

Halfweg zijn debuutseizoen in de Formule 1 staat Norris op de tiende plaats in het kampioenschap. De coureur uit Bristol verzamelde 24 punten dankzij twee zesde, een achtste en twee negende plaatsen. Teamgenoot Sainz heeft al 58 punten verzameld.

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble