Lando Norris: "Ik trok me te veel aan van wat anderen zeiden"

Lando Norris zegt dat hij heeft moeten leren om zich minder aan te trekken van kritiek van buitenaf om mentaal overeind te blijven in de strijd om de wereldtitel.

Met nog drie Grands Prix te gaan leidt Lando Norris het wereldkampioenschap Formule 1, na een indrukwekkende reeks waarin hij zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri heeft overvleugeld. In de laatste zes races scoorde Norris 115 punten tegenover 57 voor Piastri. Afgelopen weekend in Brazilië behaalde hij zijn zevende overwinning van het seizoen.

Direct na afloop van de Grand Prix van São Paulo werd Norris gevraagd wat het geheim was achter zijn verbeterde vorm. “Gewoon iedereen negeren die onzin over je praat! Focus je alleen op jezelf”, antwoordde hij met een glimlach. In de daaropvolgende persconferentie ging hij dieper in op dat onderwerp en gaf hij toe dat hij zich in het verleden te veel aantrok van de mening van anderen. “Er zijn altijd mensen die proberen je naar beneden te halen,” zei Norris. “Dat hoort er nu eenmaal bij. Als je op zo’n groot podium staat, zijn er veel mensen die dingen zeggen of schrijven en anderen proberen te beïnvloeden. Maar ook als er na afloop van een race gejuicht wordt of juist het tegenovergestelde gebeurt, dan hoor je dat – en dat is niet altijd leuk“, refereert hij aan het boegeroep dat klonk in São Paulo en Mexico-Stad.

“Ik geef veel om hoe mensen mij zien en hoe ik in de media word neergezet. Misschien gaf ik daar te veel om – zeker aan het begin van het jaar. Dat had niet altijd het beste effect op me. De laatste maanden heb ik geleerd daar beter mee om te gaan. Niet door helemaal niet meer te geven om wat mensen vinden, want ik wil altijd een goede indruk maken en respectvol zijn. Maar door vooral trouw te blijven aan mezelf. Dat is het belangrijkste wat ik heb geleerd: wees jezelf, heb vertrouwen in jezelf en zeg wat je vindt.”

Op de vraag of het weekend in São Paulo een keerpunt voor hem was, klonk het nuchter. “Nee. Het voelde gewoon als weer een weekend waarin ik mijn best deed om te winnen en zoveel mogelijk punten te pakken. En dat lukte, net als het raceweekend hiervoor [in Mexico]. Maar echte keerpunten waren het niet. Dit zijn gewoon sterke resultaten, precies wat ik nodig heb en waarvoor ik elk weekend vecht. Maar er is nog een lange weg te gaan, dus er is geen reden om nu al te enthousiast te worden.”