Norris schuldbewust na sprintkwalificatie: "Lag meer aan mij dan aan auto"

In de enige vrije training voor de Grand Prix van China noteerde Lando Norris nog overtuigend de snelste tijd. De verwachting was dat hij in de sprintkwalificatie een woordje mee zou spreken in de strijd om de beste uitgangspositie, maar dat viel fors tegen in SQ3. De Brit leverde in de beslissende sessie geen enkele foutloze ronde af en daardoor moest hij zich tevreden stellen met de zesde positie op de grid voor de sprintrace. Met zijn laatste poging was Norris overigens goed onderweg, maar een forse remfout in  bocht 14 leidde ertoe dat hij zijn run vroegtijdig afbrak.

"We hebben het nu iets lastiger. We waren simpelweg gewoon niet snel genoeg", concludeerde Norris na de sprintkwalificatie op Shanghai International Circuit. De omstandigheden op het Chinese circuit zorgden ervoor dat de zwaktes van de McLaren MCL39 meer bloot kwamen te liggen dan in Australië het geval was, al gaf Norris zichzelf ook deels de schuld voor het ietwat tegenvallende resultaat. "De dingen waar we meer moeite mee hebben, kwamen vandaag duidelijker naar voren. Veel meer kan ik er niet over zeggen. Het waren gewoon te veel fouten."

Het grote moment van Norris' laatste ronde van SQ3 stond overigens niet op zichzelf en dat had volgens de kampioenschapsleider onder meer te maken met de stevige wind in Shanghai. "Gedurende de dag hadden we moeite met een blokkerende voorkant en met de rugwind in de laatste bocht. Het lijkt dus veel meer op de situatie in Bahrein, want het is een stuk winderiger. En als het waait, dan hebben wij het veel lastiger", constateerde hij. "Dat was denk ik het geval voor zowel Oscar als ik, maar ik had er meer last van dan hij. Ik probeerde dus te hard te pushen ter compensatie voor het feit dat ik niet snel genoeg was."

Al met al had er voor Norris misschien wel iets meer in gezeten dan de zesde plek op de grid voor de sprintrace, maar hij erkende ook dat pole-position hoe dan ook een lastig verhaal zou zijn geworden. "Het ligt meer aan mij dan aan de auto. Ik probeerde gewoon te hard te pushen, dus ik moet iets rustiger aan doen en proberen niet te hard te pushen", aldus Norris. "De auto is nog altijd goed en in een goed window, maar misschien niet goed genoeg voor pole. Desondanks kunnen we zeker nog een stap vooruit zetten."