Norris haalt schouders op: “Moet op het team kunnen vertrouwen”

Lando Norris heeft zijn eerste kans om de titelstrijd in zijn voordeel te beslechten niet weten te benutten. Hij werd vierde in de Grand Prix van Qatar.

Met een overwinning op het Losail International Circuit had de McLaren-coureur zich zondag tot kampioen kunnen kronen. De race liep echter niet van een leien dakje bij de Brit, die vanaf P2 begon. Bij de start moest hij toezien hoe Max Verstappen voor hem kwam, waarna de beslissing van McLaren om niet naar binnen te gaan tijdens de vroege safety car zijn race verder bemoeilijkte.

Norris vroeg tijdens de neutralisatie al over de boordradio of hij niet beter achter Verstappen aan de pits in had kunnen gaan. Als hij na de race bij de geschreven media zelf die vraag krijgt, antwoordt hij: “Waarschijnlijk wel. Maar dan hadden we het met z’n tweeën moeten doen. We zouden hebben moeten double-stacken en dan had ik mogelijk wat tijd verloren. Geen positie, denk ik, maar wel tijd. Het is iets waarover we gaan praten en wat we gaan evalueren. Echter, ik moet er op zo’n moment op kunnen vertrouwen dat het team de juiste call maakt. En dat heb ik ook gedaan.” Norris weigert met de beschuldigende vinger naar de pitmuur te wijzen: “Achteraf gezien hadden we heel veel dingen anders gedaan, maar op dat moment dachten we dat we het juiste deden.”

Norris leek de race als vijfde te eindigen, maar kreeg in de slotfase nog de vierde plek in handen na een foutje van Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli. “Hij maakte een fout. Dankjewel, Kimi,” zegt hij met een lach. Norris probeert duidelijk positief te blijven na het tegenvallende resultaat. “Het was niet onze beste dag, niet ons beste weekend. Maar heb je gezien welke resultaten ik daarvoor had? Die waren geweldig. Ik ben nog steeds blij met hoe ik ervoor sta. Het was misschien niet mijn beste weekend qua rijden en dingen bij elkaar krijgen, maar zo is het leven. Iedereen heeft slechte weekenden. Ik neem het zoals het komt, wij allemaal, en dan kijken we wat we volgende week kunnen doen.”

De overwinning van Verstappen en de tweede plek van teamgenoot Oscar Piastri betekent dat hij het laatste weekend in Abu Dhabi aanvangt met een voorsprong van slechts twaalf punten op de Nederlander, terwijl het verschil met Piastri zestien punten bedraagt. Vooruitkijkend naar de grote finale in Abu Dhabi laat Norris weten: “Het wordt hetzelfde als elk weekend. Ik zal proberen om hen te verslaan, zij zullen proberen om mij te verslaan. Er verandert niks.”