McLaren-coureurs staan positief tegenover eventuele testrol Alonso

De tweevoudig wereldkampioen maakte eerder dit jaar bekend zijn Formule 1-helm voorlopig aan de wilgen te hangen, ook al houdt hij de deur op een kier voor een rentree. Teamgenoot Stoffel Vandoorne is aan de kant geschoven, waardoor McLaren in 2019 met een gloednieuwe line-up aan de start verschijnt. CEO Zak Brown liet al doorschemeren dat Alonso mogelijk de nieuwe McLaren aan de tand gaat voelen. Rookie Norris is bereid zijn auto af te staan aan de Spanjaard.

“Ik denk dat zijn input zeer waardevol zal zijn”, aldus de jonge Brit. “Hij heeft het beste beeld hoe de auto in de loop der jaren veranderd is, de beste ervaring met wat goed en slecht is, veel meer dan ik dat heb. Ik weet niet wat er gaat gebeuren, of hij nog een grote rol gaat spelen. Hij maakt nog altijd deel uit van McLaren. Het is aan hem. Ik zou het cool vinden. Uiteraard zit ik het liefst zo veel mogelijk dagen in de auto maar als iemand de beslissing neemt [dat Alonso met de wagen gaat testen] en denkt dat het goed is voor het gehele team en zijn feedback net zo belangrijk is als de feedback van mij of Carlos, dan is het een goede zaak.”

Ook Sainz is wel voorstander van het idee dat Alonso zich actief met de ontwikkeling van de nieuwe McLaren gaat bemoeien. "Dit zou zeker in het belang van McLaren zijn en misschien ook wel in het belang van Fernando zelf, zodat hij zichzelf een beetje bezig kan houden", zegt Sainz. "Het is aan het management en niet zozeer aan ons, maar ik zou er niet op tegen zijn. Ik zou het als iets positiefs zien als een coureur als Fernando de wagens zou vergelijken."

Onzekerheid over 2019

McLaren beleefde ook in 2018 een teleurstellend seizoen in de Formule 1. De eerste helft was nog aardig, maar de MCL33 zakte naarmate het seizoen vorderde ver weg. Brown gaf openlijk toe dat het 'een extreem slechte raceauto' was. De structuur binnen het team is onder handen genomen en diverse positiewisselingen hebben plaatsgevonden. Norris erkent: “Niemand weet of we volgend jaar de boel kunnen omdraaien. Het team heeft aardige ideeën waaraan gewerkt wordt, dingen die verbeterd moeten worden. In de praktijk kan het altijd anders zijn. Soms ziet iets er goed uit in de windtunnel en blijkt het op het circuit anders te zijn. Uiteraard hebben ze er vertrouwen in dat de juiste veranderingen worden doorgevoerd. Er is behoorlijk veel veranderd binnen het team. Ze focussen zich meer op dingen die 100 procent zeker beter zijn, in plaats van te zeggen: ‘Het lijkt beter te zijn’ en het op de auto monteren. De tijd zal het leren.”

Met medewerking van F1-verslaggever Scott Mitchell