Norris is er niet gerust op na F1-zege Brazilië: "Als je ziet hoe snel Max is..."

Vanaf de pole-position ging Lando Norris voor een herhaling van de sprintrace, die hij op zaterdag al op zijn naam had gezet. Opnieuw kon hij Andrea Kimi Antonelli achter zich houden, maar de marge was op de streep slechts tien seconden - waar hij in Mexico nog domineerde met een voorsprong van dertig seconden. Norris is uiteraard blij met de zege en de maximale score in Brazilië, waardoor hij een voorsprong van 24 punten heeft op Oscar Piastri en 49 punten op Max Verstappen - die na een inhaalrace vanuit de pitstraat de schade beperkte met de derde plaats.

"Het was een geweldige race, mooi om hier in Brazilië te winnen", zegt Norris. "Het is een fantastisch circuit en de fans zijn geweldig. Deze is voor een van mijn mentors, Gil", draagt hij zijn zege op aan Gil de Ferran. De Braziliaan overleed eind 2023 op 56-jarige leeftijd. De Ferran was van 2018 tot en met 2021 de sportief directeur van McLaren en keerde in 2023 terug als adviseur, en heeft in die rol Norris ook begeleid. "Deze was voor hem, ik weet zeker dat hij trots zou zijn - daar dacht ik aan toen ik reed", aldus de 25-jarige Brit, die van een "perfect weekend" spreekt.

Het was Norris' tweede opeenvolgende Grand Prix-zege vanaf de pole-position en hij is daarmee op gelijke hoogte gekomen met teamgenoot Piastri, die ook zeven overwinningen heeft behaald dit seizoen. Waar Piastri nu worstelt om zijn vorm te hervinden, heeft Norris het momentum aan zijn zijde. Het geheim? "Gewoon iedereen negeren die slecht over je praat", lacht hij. "Gewoon op jezelf focussen. Het team doet het geweldig en geeft me een fantastische auto. We pushen elk weekend keihard, en ik doe dat ook buiten de baan. Het is een beloning - het komt niet vanzelf. Eerlijk gezegd denk ik niet dat we vandaag de snelste waren, maar ik ben blij dat we de overwinning hebben gepakt."

'Teleurstellend dat we niet sneller waren'

Hoewel Norris dus goede zaken deed in het kampioenschap en een grote voorsprong heeft nu de laatste drie raceweekenden naderen, was hij er niet helemaal gerust op - mede door de inhaalslag van Verstappen, die slechts tien seconden achter hem eindigde, ondanks een start vanuit de pitstraat en een lekke band. "Het is een geweldige zege, maar als je ziet hoe snel Max was, is het toch teleurstellend dat wij niet sneller waren", stelt Norris. "Daar ligt nu mijn focus. Ik zal het team feliciteren en dan kijken waarom we niet snel genoeg waren. Er is nog een lange weg te gaan - het kan allemaal heel snel veranderen. Ik blijf me op mezelf concentreren, houd mijn hoofd koel, negeer iedereen en blijf pushen", besluit de kampioenschapsleider.