Norris over McLaren-teamorders in F1 Italië: "We zijn geen idioten"

Hoewel Max Verstappen de Grand Prix van Italië had gedomineerd en negentien seconden voor Lando Norris eindigde, ging het bij de persconferentie na de race vooral over de teamorders bij McLaren. Norris had een langzame pitstop waardoor teamgenoot en titelrivaal Oscar Piastri hem kon inhalen, maar het team stelde snel orde op zaken door Piastri de opdracht te geven om de positie weer aan Norris af te staan - een opdracht die hij opvolgde, maar wel met de nodige vraagtekens. 

McLaren-teambaas Andrea Stella stelde dat dit verzoek er "niet alleen voor de eerlijkheid" kwam, maar ook vanwege de "consistentie met onze principes". Na de race lijken Norris en Piastri zich ook te kunnen vinden in die principes. Norris geeft aan dat hij er niet aan twijfelde dat Piastri zijn positie zou afstaan na het verzoek van het team. "Nee, want dat is wat we als team hebben besloten en daar waren we het allemaal mee eens", zegt Norris. 

Piastri benadrukt dat deze kwestie wel besproken zal worden. "We hebben dit al eerder besproken", verklaart de kampioenschapsleider, die zijn voorsprong met drie punten zag afnemen. "Vandaag was er een eerlijk verzoek. Lando kwalificeerde zich voor mij, reed de hele race voor mij en verloor die positie door iets waar hij niets aan kon doen. Ik heb op de radio gezegd wat ik moest zeggen. En als ik voor de tweede keer dat verzoek krijg, ga ik niet tegen het team in. Er zijn veel mensen en een cultuur te beschermen, buiten alleen Lando en ik. Dat is uiteindelijk iets heel belangrijks voor de toekomst."

Lando Norris eindigde op P2 op Monza nadat Oscar Piastri naar de teamorder van McLaren had geluisterd.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Gevraagd of hij verrast was door de teamorder, antwoordt Piastri: "Nee, niet echt. We hebben over allerlei scenario's gesproken en als je in hetzelfde team zit en er gebeuren dingen buiten een coureur om, dan zijn er veel manieren om dat recht te zetten. Dus het is iets waar we het al eerder over gehad hebben. We zullen het vast nog eens evalueren en bespreken, maar dit was geen onbekende situatie voor ons."

'Dikke pech'

Het verzoek leidde wel tot enkele vragen over hoe McLaren soortgelijke situaties gaat afhandelen. Wanneer beide coureurs een hypothetische situatie voorgelegd krijgen waarin een van de coureurs posities verliest door een langzamere pitstop en zelfs achter andere coureurs zou terugvallen, laat Piastri weten: "Als er geen andere auto's tussen zitten, is het simpel. Maar als er andere auto's tussen zitten, gaan we natuurlijk geen plekken weggeven aan andere teams voor een foutje", aldus de pupil van manager Mark Webber. "Als er niemand tussen zit, is het veel makkelijker recht te zetten. Dus om je vraag te beantwoorden: als er meerdere auto's tussen hadden gezeten, hadden we niet gewisseld. Dan is het gewoon dikke pech."

Norris sluit zich aan bij de woorden van Piastri en benadrukt dat "elke situatie anders" is. "Dus het is dom om te doen alsof dit nu altijd zo moet gaan", voegt Norris toe. "We zijn geen idioten, we hebben plannen voor verschillende scenario's. Als er vier auto's tussen Oscar en mij hadden gezeten, had hij me natuurlijk niet voorbij gelaten - en dat zou ik ook niet terecht hebben gevonden. Maar als we niet aan het racen zijn en het gewoon eerlijk kan, dan verwacht je dat het eerlijk gebeurt, als team. Ze willen niet dat een van ons de dupe is van iets waar we zelf geen invloed op hebben. Vandaag was dat buiten mijn schuld. Als ik m'n team ondersteboven rij in de pitstraat, dan hoef ik ook niet te verwachten dat ik een plek terugkrijg. Maar dit lag buiten mijn macht. Uiteindelijk wil ik niet op deze manier winnen, door posities cadeau te krijgen. En Oscar wil ook niet op die manier verliezen of winnen. Maar we doen wat we als team juist vinden, ongeacht wat anderen daarover zeggen, en we blijven daarbij."

Het verzoek kostte Piastri uiteindelijk drie punten, die aan het einde van het seizoen belangrijk zouden kunnen blijken te zijn in de titelstrijd. Toch zal Piastri naar eigen zeggen "niet met spijt" terugkijken op deze race en hoe hij het verzoek afhandelde. "Ik denk dat het vandaag een eerlijke beslissing was. Lando lag de hele race voor, en nogmaals, hij verloor die plek niet door zijn eigen fout. Voor mij is dat prima. Wie het kampioenschap ook wint, die wil het liefst winnen op basis van zijn eigen prestaties en dingen waar hij invloed op heeft. En vandaag was dat niet zo'n situatie."