Norris: "McLaren pakt zwakke plek van 2019-auto aan"

Nadat de Formule 1 afgelopen seizoen enkele reglementswijzigingen doorvoerde, inzake onder andere het ontwerp van een nieuwe voorvleugel, zal de situatie dit jaar hetzelfde blijven voor de teams. 2020 is het laatste jaar met stabiele reglementen voordat de F1 op veel vlakken drastisch zal veranderen in 2021. De stabiliteit voor 2020 geeft teams de uitgelezen kans om hun huidige bolide verder te perfectioneren.

Op Autosport International zei Lando Norris, vorig jaar nog een van de F1-rookies, dat McLaren zich heeft gefocust op het verbeteren van één van de belangrijkste zwaktes. De renstal uit Woking liet vorig jaar nog tijdens het seizoen weten dat het overwoog om enkele wijzigingen aan het concept door te voeren. Toch zal er volgens Norris geen heel andere wagen op de grid staan in maart. "Het is niet allemaal zo heel anders als wat het vorig jaar was. Toen hadden we een compleet nieuwe wagen met nog veel mechanische problemen. Je hoort tijdens het seizoen niet altijd alles over problemen die er binnen een team zijn, maar er waren aan het begin van het seizoen nog veel dingen waar we last van hadden met de 2019-auto. Maar daardoor is de wagen van aankomend jaar wel op alle gebieden wat verbeterd, dankzij de kennis die we vorig jaar hebben opgedaan", zei hij.

Norris heeft dan ook veel vertrouwen in zijn tweede seizoen op het hoogste niveau, waarvoor hij ook persoonlijk nog vele verbeterpunten ziet. "Ik ben denk ik zelfverzekerder over mijn eigen rijstijl geworden. Dat schept meer vertrouwen. Het team is ook erg goed bezig en werkt aan de punten waarop we vorig jaar veel lieten liggen en waar we niet goed in waren. Dat was in feite in bijna elke bocht, maar er waren een paar type bochten in het bijzonder waar we moeite mee hadden. Het team werkt er hard aan en de resultaten zijn naar mijn idee erg positief. Het gaat de goede kant op, maar we hebben nog steeds meer nodig om echt competitief te kunnen zijn."

De relatie met teamgenoot Carlos Sainz kwam tijdens Autosport International ook even ter sprake. Norris prees zijn collega voor de prettige samenwerking en het feit dat ze vierde zijn geworden in het constructeurskampioenschap, de beste prestatie van McLaren sinds 2012. "We kijken allebei naar de langere termijn. We weten dat als we races en kampioenschappen willen winnen, we nu het beste met elkaar kunnen samenwerken. We waren niet vierde geworden als dat niet het geval was geweest in het afgelopen jaar. Onze samenwerking en hoe we elkaar proberen te helpen, speelde daarin dus een grote rol. Op dit moment levert het ons alleen maar voordelen op en ik hoop dat het zo blijft, want ik wil hier net als Carlos van genieten."

Achter de schermen bij Sainz' simulator