Norris: Verstappen weet diep van binnen dat hij fout zat in Mexico

Hoewel er de afgelopen dagen al veel over is gezegd en geschreven, ging het donderdag in de persconferentie voor de Grand Prix van Sao Paulo natuurlijk nog steeds uitgebreid over de incidentrijke Mexicaanse GP van afgelopen weekend. 

Liam Lawson kreeg weer vragen over zijn gebeuk met Sergio Pérez, maar de meeste aandacht ging uit naar de twee hoofdrolspelers van afgelopen weekend; Lando Norris en Max Verstappen. De Nederlander kreeg twee straffen van tien seconden voor twee incidenten met Norris in de openingsfase van de race.

In Sao Paulo zei Norris donderdag dat hij nog steeds respect heeft voor Verstappen, maar verbijsterd is door de aanpak van de leider in het kampioenschap tijdens de race. Volgens Norris had Verstappen maar een doel voor ogen in Mexico: zijn rivaal voor de titel niet voor hem laten finishen. Ook zei Norris dat Verstappen "diep van binnen" echt wel weet dat hij fout zat in Mexico en dat de drievoudig Formule 1-kampioen moet weten wat hij in de toekomst moet veranderen.

Geen gesprek

De twee hadden elkaar donderdag nog niet gesproken over de race. "Ik denk ook niet dat dat nodig is", zei Norris. "Ik heb niets te zeggen. Ik heb nog steeds veel respect voor Max als persoon en alles wat hij heeft bereikt en doet, maar geen respect voor wat hij afgelopen weekend deed. Het is niet aan mij om met hem te praten. Ik ben niet zijn mentor of zo. Max weet wat hij moet doen. Hij weet dat hij verkeerd heeft gehandeld, diep van binnen weet hij dat. En het is aan hem om te veranderen, niet aan mij." Hij voegde eraan toe: "Max is waarschijnlijk een van de capabelste coureurs op de grid, zo niet de capabelste. Hij weet wat hij wel en niet kan en waar de limieten liggen. Hij weet dus wat hij moet veranderen."

Norris legde uit dat hij niet van plan was om zijn eigen aanpak te veranderen als het gaat om het racen tegen Verstappen. Hij vond dat hij in Mexico clean had gereden, maar gaf toe dat hij misschien "de prijs had betaald" voor het gebrek aan agressie op sommige moment. "Iets wat ik in mijn hele carrière goed heb gedaan, is uit de problemen blijven en de auto heel houden. Al die kleine dingen tellen op in een kampioenschap en in een heel seizoen, vooral in een seizoen met hoge kosten", aldus de McLaren-coureur. "Ik heb altijd de instelling om eerlijk en netjes te racen. Soms betaal ik de prijs omdat ik niet agressief genoeg ben, maar wat er verder gebeurt, ligt niet aan mij."

Norris neemt die instelling ook mee naar het sprintraceweekend in Sao Paulo. "Ik ga het weekend in met de hoop en verwachting van schone en eerlijke races. Ik denk dat dat is wat we mogen verwachten."

VIDEO: De straffen van Verstappen onder de loep

Bekijk: F1-update: Zo leggen de stewards Max Verstappens tijdstraffen uit, hommeles tussen Pérez en Lawson