Norris: "Had gehoopt dat Verstappen langzamer zou worden als vader"

"Felicitaties aan Max, zeker nu hij vader is", zegt Lando Norris na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami. "Ik had gehoopt dat hij hierdoor langzamer zou worden!", grapt de McLaren-coureur, die op het Miami International Autodrome 65 duizendsten van een seconde tekortkwam om de pole-position op te eisen. Hoewel hij dus zijn elfde pole misgreep, was Norris wel tevreden over zijn eigen prestaties in de kwalificatie. "Ik ben blij met de vooruitgang die ik met deze auto heb geboekt. Max reed weer een typische Max-ronde en ik kan hem niets verwijten. Ik ben blij en kijk uit naar morgen."

Norris had een minder sterke start van zijn laatste vliegende ronde, maar maakte uiteindelijk veel tijd goed. Toch bleef met name één bocht een uitdaging voor de nummer twee in het kampioenschap: bocht 17. In die haarspeldbocht gingen meerdere coureurs de fout in, ook Norris. Hij wil echter niet speculeren wat erin had gezeten als hij geen fout had gemaakt in die bocht. "Dat is allemaal 'wat als'", stelt hij. "Ik heb niet geleverd, maar de snelheid was er. De auto voelde goed. Ik voel me nu beter dan de afgelopen weekenden het geval was."

Waar Norris wel vertrouwen uit kan putten, is het feit dat teamgenoot Oscar Piastri al in de sprintrace bewees dat een goede start vanaf de tweede plek in bocht 1 al kan resulteren in de leiding. Norris heeft zijn ogen dan ook vooral gericht op die run van iets minder dan tweehonderd meter richting de eerste bocht, die rechtsaf gaat terwijl hij ook aan de rechterzijde van de grid start. Het weer kan nog wel een rol gaan spelen bij het verloop van die start, want er zou wel regen in de lucht kunnen hangen. "Ik kijk ernaar uit om te zien wat we in bocht 1 kunnen doen", zegt Norris. "Het maakt mij niet uit of het droog of nat is. Miami heeft ons wel verrast met het weer, dus ik ben klaar voor beide gevallen."