Norris wil F1-titel verdedigen: "Geloofde in 2025 voor het eerst in mezelf"

De McLaren-coureur nam tijdens de Autosport Awards 2026 de prijs voor Autosport Champion in ontvangst en bevestigde tegenover het juichende publiek dat zijn blik ook komend seizoen weer op de titel is gericht.

"Dat is absoluut het doel. Ja, dat is echt, echt het doel", benadrukte de Brit nadat hij eerst de vraag van presentator Greg James had ontweken. "Eén keer winnen geeft je natuurlijk veel meer zelfvertrouwen. Dat is voor iedereen anders, toch? Je moet je eigen manier vinden om met dingen om te gaan. Sommige mensen hebben meer vertrouwen, anderen minder."

"Ik ben nooit iemand geweest met het meeste zelfvertrouwen. Dat is nu zeker meer, dat staat vast. Ik ben altijd iemand geweest van eerst zien, dan geloven – zelfs als het om mezelf gaat. Ik moest mezelf echt op het hoogste podium zien staan, mezelf zien winnen, voordat ik kon geloven dat ik het kon. Maar vorig jaar lukte het me om dat besef al te krijgen vóórdat ik het daadwerkelijk bereikte."

"Halverwege het seizoen voelde ik al dat ik alles had wat ik nodig had: de mensen om me heen, het team, de auto en mijn eigen vermogen om het kampioenschap te winnen. Dus de eerste keer dat ik echt in mezelf geloofde, was vorig jaar, en dat bleek ook terecht. Dat maakte het juist zo mooi."

In 2026 krijgt het kampioenschap te maken met een compleet nieuw reglement, waardoor het speelveld weer wordt gelijkgetrokken en alle teams in zekere zin opnieuw vanaf nul beginnen. Niemand weet welke teams boven komen drijven, maar Norris is hoopvol. Er zijn voorspellingen dat auto's met Mercedes-motoren – zoals McLaren die gebruikt – het goed zullen doen, mede vanwege de dominantie van het team uit Brackley bij de start van het hybridetijdperk in 2014. Maar zekerheid komt er pas wanneer de auto's voor het eerst de baan op gaan tijdens de seizoensopener, de Grand Prix van Australië.