Norris maakt sterke indruk op eerste dag in Abu Dhabi, Verstappen volgt op P2

Na een eerste vrije training waarin Lando Norris en Max Verstappen over een enkele ronde een nagenoeg gelijkwaardige pace lieten zien en Oscar Piastri vanaf de pitmuur moest toekijken hoe McLaren-reserverijder Pato O’Ward zijn auto bestuurde – omdat hij, net als acht andere coureurs, nog een training aan een rookie moest afstaan – was het tijd voor de tweede oefensessie. Aan het begin van VT2 verschenen de coureurs op een mix van zachte, medium en harde banden op de baan, waar de omstandigheden door de latere aanvangstijd veel representatiever waren voor zowel de kwalificatie als de race dan tijdens de eerste training.

Isack Hadjar, die in 2026 de nieuwe teamgenoot wordt van Max Verstappen bij Red Bull Racing, zette in de openingsfase de toon met een 1.24.167 op de softs. Haas-rijder Oliver Bearman volgde op dezelfde compound vlak achter hem. Verstappen stond aanvankelijk derde met een 1.24.399 op de mediums, tot Norris hem met een 1.24.292 naar P4 verwees. Even later kwamen de twee elkaar tegen in bocht 1: Verstappen had van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase doorgekregen dat Norris achter hem reed maar niet aan een snelle ronde leek te beginnen, terwijl Norris wél degelijk aanzette. “Wat is deze vent aan het doen? Ik crashte bijna”, verzuchtte de WK-leider over de boordradio. De stewards bekeken het moment, maar zagen geen aanleiding voor verdere actie. Niet veel later dook Bearman met een 1.23.968 onder de tijd van Hadjar.

Toen vervolgens meer coureurs de zachte band monteerden, veranderde de volgorde in de tijdenlijst snel. Verstappen greep de leiding met een 1.23.446, maar Norris legde de lat nog hoger door naar een 1.23.083 te duiken. George Russell was maar een fractie langzamer dan Verstappen en zette de derde tijd neer. Bearman hield zich uitstekend staande met P4, terwijl Sauber opnieuw positief opviel met de vijfde tijd van Nico Hülkenberg en de zesde tijd van Gabriel Bortoleto. Hadjar klokte de zevende tijd en was één duizendste sneller dan Charles Leclerc op P8. Fernando Alonso en Andrea Kimi Antonelli maakten de top-tien compleet. Piastri had het zichtbaar moeilijker en eindigde slechts als elfde met 1.23.763.

De slotfase van VT2 stond zoals gebruikelijk in het teken van long runs ter voorbereiding op de race. Door de verschillen in banden, brandstofniveaus en timing van de runs viel een directe vergelijking lastig te maken, maar Norris maakte indruk met een consistente, weinig vervallende stint op de medium band. Verstappen begon sterk, maar zag zijn rondetijden later – in een veel langere stint – oplopen en meldde bovendien dat zijn auto “te veel stuitert”. McLaren maakt daarmee vooralsnog dus een sterke indruk op het Yas Marina Circuit, terwijl er bij Red Bull nog wat werk verzet lijkt te moeten worden.

De derde training in Abu Dhabi begint zaterdag om 11.30 uur Nederlandse tijd, waarna de teams zich gaan opmaken voor een kwalificatie die cruciaal kan worden in de allesbeslissende titelstrijd.

VT2

Alle statistieken

 

Pos	Coureur	#		Chassis	Motor	Ronden	Tijd	Interval	Banden	Km/u
1	L. Norris McLaren	4		McLaren	Mercedes	28	1'23.083		S	228.826
2	M. Verstappen Red Bull Racing	1		Red Bull	Red Bull	31	+0.363 1'23.446	0.363	S	227.831
3	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	29	+0.379 1'23.462	0.016	S	227.787
4	O. Bearman Haas F1 Team	87		Haas	Ferrari	28	+0.418 1'23.501	0.039	S	227.681
5	N. Hülkenberg Sauber	27		Sauber	Ferrari	28	+0.467 1'23.550	0.049	S	227.547
6	G. Bortoleto Sauber	5		Sauber	Ferrari	28	+0.487 1'23.570	0.020	S	227.493
7	I. Hadjar Racing Bulls	6		RB	Honda	29	+0.574 1'23.657	0.087	S	227.256
8	C. Leclerc Ferrari	16		Ferrari	Ferrari	31	+0.575 1'23.658	0.001	S	227.253
9	F. Alonso Aston Martin Racing	14		Aston Martin	Mercedes	27	+0.625 1'23.708	0.050	S	227.118
10	A. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	29	+0.667 1'23.750	0.042	S	227.004
Volledige uitslag