Norris blikt terug op strijd met Verstappen in F1 2024: "Hij verdiende het, ik niet"

McLaren heeft de sterke stijgende lijn van 2024 weten door te zetten en strijdt nu duidelijk mee om de zeges en is een serieuze kandidaat voor de titels. Lando Norris hoopt met de snelle MCL39 dit jaar een serieuzere gooi te kunnen doen naar de titel, nadat hij vorig jaar wel nog mondjesmaat was ingelopen op Max Verstappen. Ondanks de betere prestaties in de tweede seizoenshelft, had Norris niet genoeg om het Verstappen echt lastig te maken op weg naar zijn vierde titel. Hoewel die opmars dus onbeloond bleef, heeft Norris er zeker wel genoeg van opgestoken.

"Ik denk dat ik in de tweede helft van vorig jaar het meest heb geleerd over meestrijden aan de top, presteren onder druk en racen tegen de beste coureurs ter wereld", zegt Norris tegen de officiële website van de Formule 1. "Daar leer je veel meer dan wanneer je achteraan rijdt en met andere dingen bezig bent." In die jacht op Verstappen maakte Norris wel enkele fouten, waardoor de Nederlander alsnog in Las Vegas - met nog twee races te gaan - de titel kon veiligstellen. "Had ik betere beslissingen kunnen nemen? Ja. Heb ik dat gedaan? Nee", oordeelt Norris. "Max verdiende het om te winnen, ik niet."

Uiteindelijk was Norris wel 'een soort van blij' dat hij die ervaring heeft kunnen opdoen, aangezien hij daar wel van heeft kunnen leren. "Het heeft me zeker geholpen een betere coureur te worden. Ik ben nu veel beter voorbereid", meent de 25-jarige Brit, die in het kampioenschap tien punten achter teamgenoot Oscar Piastri staat. "Iedereen is anders. Sommigen zijn van nature beter in zulke situaties, anderen moeten er meer tijd in steken en meer leren."

"Voor mij was het een waardevolle leerschool", vervolgt Norris. "Sommige lessen specifiek door duels met Max, maar ook veel andere situaties. Ook al was het mijn zesde jaar, het was nog steeds een steile leercurve. Het was een heel goed seizoen om al die ervaringen op te doen voor de winter. Ik heb teruggekeken op wat goed was, wat niet goed was, mijn sterke en zwakke punten, en hoe je die bij elkaar brengt om een completere coureur te worden. Ik denk dat het cruciaal was voor mijn ontwikkeling en om mezelf beter te leren begrijpen – en wat ik moet verbeteren", besluit hij.