Hill en Coulthard eensgezind: 'Button behouden'

Vanuit Groot-Brittannië lijkt er een lobby op gang te komen voor Jenson Button. Nadat onder andere Derek Warwick al zijn afschuw uitsprak over de behandeling van de enkelvoudig wereldkampioen door McLaren, voegen nu Damon Hill en David Coulthard zich bij hem. Beide Britten spreken bovendien hun voorkeur uit voor Button.

De top van McLaren is er nog niet uit: kiest het voor Button, Kevin Magnussen of toch Stoffel Vandoorne om naast Fernando Alonso voor het team te rijden? Hill laat er zondag zijn licht op schijnen: "Je wilt altijd de beste coureurs die je kunt krijgen. Als ik het team zou runnen, zou ik voor de hele sterke combinatie van Button en Alonso gaan. Maar, ik zou Jenson alleen houden als hij bij alle andere noodzakelijke ingrediënten past", plaatst hij een kanttekening. "Hoe dan ook, er moeten nog wat puzzelstukjes gelegd worden voordat er iets aangekondigd kan worden."

Hill reflecteert in gesprek met Sky Sports op het feit dat Button lang moet wachten op bevestiging. McLaren is de enige renstal die de rijders voor 2015 nog bekend moet maken. "Ik heb het gevoel dat er veel ongemak is over de manier waarop met Jenson wordt omgesprongen, maar dit is Formule 1. Het is een spel en dat kan soms vernederend zijn. Zo werd ik in 1996 wereldkampioen voor Williams, maar verloor ik wel mijn zitje. Er gebeuren soms dingen die aan fans niet zijn uit te leggen, maar wel een bepaalde logica hebben."

Coulthard is het met Hill eens dat Button ofwel een publiek afscheid tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi of een vroegere contractverlenging had verdiend. "Had mij meer respect moeten krijgen? Ja, ik denk dat dat een steekhoudend argument is", zo sprak de Schot deze week in Engelse media.

De dertienvoudig Grand Prix-winaar denkt dat er op de achtergrond meer speelt bij McLaren. Er wordt gefluisterd dat de rentree van Alonso meer dan dertig miljoen euro per jaar aan salaris gaat kosten. Aangezien Button 16,5 miljoen krijgt en Magnussen maar zes ton, denkt Coulthard dat McLaren flink wat kan besparen op de rijderskeuze. "Helaas voor Jenson is de business van F1 wat de sport fundeert, waarvan hij het slachtoffer kan worden. Pin me er niet op vast, maar ik denk dat er achter de schermen getrouwtrek is tussen aandeelhouders over financiering."