Stroll geniet van 'Aston Martin-kampioenschap' met Alonso

Aston Martin kampte in de eerste weekenden van het Formule 1-seizoen 2026 met de nodige problemen. De Honda-krachtbron vibreert hevig, waardoor er betrouwbaarheidsproblemen ontstaan - vooral de batterij heeft daaronder te lijden - en de coureurs ongemakken ervaren.

Voor de thuisrace van motorleverancier Honda had Aston Martin één doel: de race uitrijden met beide auto’s. Dat is uiteindelijk niet gelukt: na dertig ronden moest Lance Stroll zijn AMR26 in de garage parkeren. Fernando Alonso haalde de eindstreep wel en zorgde zo voor een lichtpuntje bij Aston Martin, dat vooralsnog niet alleen op het gebied van betrouwbaarheid, maar ook qua performance tekortkomt.

Stroll legt uit dat zijn uitvalbeurt te maken had met de waterdruk in de Honda-krachtbron, wat volgens hem een nieuw probleem zou kunnen zijn. Een probleem dat wel al op de radar stond, waren de vibraties - en die waren "niet best".

Alonso en Stroll moeten het momenteel hebben van het "Aston Martin-kampioenschap".

Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Maar ik genoot wel van de race", benadrukt Stroll in gesprek met onder andere Motorsport.com. "Het is een geweldig circuit om te rijden, dus ik genoot van de ronden op dit speciale circuit en van het kleine Aston Martin-gevecht met Fernando in de slotfase. Dus ja, dat was leuk, maar verder niets nieuws. We hebben nog veel werk te doen en moeten veel snelheid vinden."

De AMR26 kon op Suzuka niet tippen aan Cadillac en dus ontstond er een onderling duel met Alonso om de laatste plaatsen. Hoewel dat op papier geen geweldige positie is, kan Stroll het wel waarderen in de huidige situatie. "Ik haalde hem in en daarna zaten we eigenlijk in ons eigen Aston Martin Honda-kampioenschap, zo'n dertig ronden lang met elkaar aan het vechten, wat wel leuk was."

Ten opzichte van nieuwkomer Cadillac kwam Aston Martin al behoorlijk wat snelheid tekort, maar het gat naar de koplopers was een stuk groter. Alonso kwam, ondanks de herstart in ronde 28 van 53, met een ronde achterstand over de streep.

De snelheid van de AMR26 was wel "in lijn met de simulaties" volgens Stroll. "Maar wel vier seconden per ronde langzamer dan de koplopers..."

Problemen oplossen

In april hebben de Formule 1-teams de tijd om aan verbeteringen voor de auto te werken, aangezien de races in Bahrein en Saudi-Arabië zijn geschrapt vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Bij Aston Martin is er sinds de testdagen in Bahrein niet veel veranderd, aldus Stroll, maar het team weet wel wat er beter moet.

"Nee, op dit moment is het eigenlijk dezelfde auto als tijdens de eerste test in Bahrein, of zelfs [de shakedown in] Barcelona. Misschien is de betrouwbaarheid iets verbeterd, al hebben we de race vandaag niet uitgereden. We kennen de problemen die we hebben, dus het draait erom die zo snel mogelijk op te lossen", besluit de Canadees.