Jan Lammers kritisch: “Formule 1 is doodsaai, gecompliceerd en overgereguleerd”

De Zandvoorter is al sinds begin jaren ’70 actief in de racerij en kent de klappen van de zweep als geen ander. Toch stelt hij met pijn in het hart vast dat de Formule 1 de laatste jaren flink achteruit gegaan is. Doodsaaie races, nauwelijks echte inhaalacties en onbegrijpelijk jargon. Voor de Nederlandse fans is het leuk dat hun held Max Verstappen in zijn ‘thuisrace’ het podium haalt, maar het probleem zit veel dieper. Kijk alleen al naar de onderlinge verschillen: Mercedes en Ferrari zijn een klasse apart, dan volgt Red Bull Racing en daarachter heel lang niets, gevolgd door het onofficiële B-kampioenschap.

“Dit was zeker het maximaal haalbare voor Max”, blikte Lammers in gesprek met Motorsport.com terug op de Belgische WK-ronde. “Hamilton finisht twintig seconden voor hem, Vettel daar nog eens tien seconden voor. Je mag je afvragen wat er gebeurd was als Raikkonen en Bottas een gewone race hadden gereden. Dan had er minimaal eentje voor gezeten. Een keurige race dus.”

Max Verstappen, Red Bull Racing, op het podium

Foto: Sam Bloxham / LAT Images

Een leuke Max of saaie races met podiumresultaat?

Hoewel de Limburger met een foutloos optreden naar de derde plaats reed, maakt Lammers zich wel enigszins zorgen over Verstappen: “Het was wel een contrast met dingen die we in het verleden van Max gezien hebben. Hij probeerde nog wel eens wat dingen die fout gingen, zoals in China, waardoor hij een hoop kritiek over zich heen kreeg. Nu gaat het een race goed, maar het was wel een doodsaaie race. Dan kijk ik toch liever naar die leuke Max die creatieve oplossingen bedacht. De vraag is: wat willen de mensen? Een race waarin je zonder problemen een kwartiertje je ogen dicht kunt doen zonder iets te missen, of spektakel met risico’s? Op het circuit is zo’n race leuk, maar je moet er thuis echt niet anderhalf uur naar willen kijken.”

Verstappen reed een groot deel van de race in niemandsland, nadat hij beide Racing Point Force India’s voorbij was gestoken: te langzaam om de leiders bij te halen, te snel voor de achtervolgers. Volgens Lammers heeft dat geen invloed op de motivatie: “Ik denk dat dat wel meevalt. Bochten als Eau Rouge en Pouhon zijn gewoon mooie bochten, die houden de aandacht wel vast. Qua rijplezier kan je je dan aardig vermaken.”

Max Verstappen, Red Bull Racing RB14

Foto: Manuel Goria / Sutton Images

Doodsaai!

Toch baart het gebrek aan spektakel voor de kijkers hem grote zorgen: “[F1-eigenaar] Liberty Media wil meer entertainment maar ik weet niet hoe dat gaat gebeuren. De heren die het sportief reglement samenstellen hebben erg veel invloed op de races. Wat nog zorgwekkender voor de sport is, is al dat gezever. Per saldo zijn Formule 1-races gewoon niet spannend meer, de boel is zo overgereguleerd en gecompliceerd. Safety Car, Virtual Safety Car, Full Course Yellow, track limits, MGU-K, DRS, hypersoft, ultrasoft, weet-ik-veel-soft… Er zijn zo veel van die jargon-dingen waardoor wij als fan het niet meer kunnen volgen. Ik pretendeer echt niet alles van de sport te weten, daarvoor moet je echt werkloos zijn en 24/7 het internet bestuderen. Er zijn mensen thuis die veel meer van de sport afweten dan alle analisten die we in Nederland hebben. Maar dan moet je er wel de hele dag mee bezig zijn. Het is gewoon te gecompliceerd, te belerend. In de hele race werd er een paar keer met DRS ingehaald op het rechte stuk, maar op de rest van het circuit, in al die mooie bochten, gebeurde niets. Dat neemt men gewoon voor lief. Doodsaai! En dan hebben we het nog niet eens over de gridstraffen gehad.”

De ervaren coureur heeft wel een verklaring voor het gebrek aan spektakel in de koningsklasse van de autosport: “De teams zijn in staat om de auto onder bijna alle omstandigheden perfect af te stellen. Ze kunnen alles aanpassen aan de situatie: de motor, de hybridesystemen, de banden. De auto’s zijn eigenlijk te perfect. Als je nu met 320 kilometer per uur bij een bocht aankomt, rem je op 70 meter. Ga dan nog maar eens iemand uitremmen! Dat gaat gewoon niet meer. Het gaat wat ver om te zeggen dat we terug moeten naar stalen remmen waarmee je 200 meter voor de bocht in de ankers moet, maar dat zou wel weer voor verschillen zorgen.”

Lammers sloot af: “Ik heb dit jaar mijn 24e en misschien wel laatste Le Mans gereden en ik ben dolgelukkig dat ik mijn tijdperk heb meegemaakt. Als ik nu zou moeten racen, zou ik het niet leuk meer vinden. Het is nu gewoon veel minder leuk dan vroeger. Dat is doodzonde, zo’n mooie, dynamische sport wordt overgedemocratiseerd en gemoraliseerd. Heel raar dat het zo duf geworden is. Ik kon mijn ogen tijdens de race gewoon niet open houden, vreselijk.”