De kwaliteiten die van nieuwe Red Bull-baas Mekies "een van de beste" maken

De aanstaande teambaas van Racing Bulls, Alan Permane, is ervan overtuigd dat Red Bull Racing in goede handen is met Laurent Mekies aan het roer. Mekies werd eerder deze maand gepromoveerd tot teambaas en CEO van Red Bull, nadat de top van Red Bull had besloten Christian Horner na twintig jaar uit zijn functie te ontheffen.

Doordat Red Bull de afgelopen achttien maanden een terugval in strijdkracht kende en er vraagtekens zijn gezet bij de toekomst van stercoureur Max Verstappen, wacht Mekies een enorme uitdaging. Horner bouwde immers het team op uit de resten van het stagnerende Jaguar‑project en leidde het vervolgens naar twee dominante periodes, eerst met Sebastian Vettel en later met Verstappen. Aan de complexiteit van de functie voegde Horner bovendien de oprichting van Red Bull Powertrains toe, om de ontwikkeling van de krachtbron voor de reglementen van 2026 in eigen huis te halen, op de snelgroeiende campus in Milton Keynes.

Permane, die het afgelopen anderhalf jaar met Mekies samenwerkte bij Racing Bulls, meent dat hij alle juiste eigenschappen en ervaring in huis heeft voor een van de meest veeleisende functies in de Formule 1. "Ik denk dat ze echt een topkerel krijgen", vertelde Permane exclusief aan Motorsport.com. "Hij is een mensenmens. Een racer die het vak door en door kent, maar ook uitzonderlijk goed is in omgaan met mensen. In mijn 36 jaar Formule  1 heb ik met heel wat teambazen samengewerkt, en hij staat wat mij betreft zeker in de top."

Laurent Mekies (rechts) is de opvolger van Christian Horner bij Red Bull.

Foto door: Peter Fox / Getty Images

Op de vraag naar zijn eigen rol, die hem heen en weer zal laten reizen tussen de hoofdkwartieren van Racing Bulls in Faenza en Milton Keynes, antwoordde Permane: "Voor mij zijn het enorme schoenen om te vullen. Gelukkig is er een sterk managementteam in zowel Faenza als Milton Keynes en die mensen zijn fantastisch. Ik ken ze goed, want ik maakte de afgelopen achttien maanden al deel uit van dat team en zij helpen mee met de overgang. Maar zoals ik zei: Red Bull krijgt iemand aan het hoofd die heel goed en zeer bekwaam is."

Hoewel Mekies na een inwerkperiode ongetwijfeld zijn eigen stempel op Red Bull Racing zal drukken, verwacht Permane dat de wederzijdse historie bij Racing Bulls zal zorgen voor continuïteit, nu beide teams binnen de regels zo nauw samenwerken als mogelijk. Naast de ophangingsonderdelen en versnellingsbakken zal Racing Bulls in 2026 immers ook overstappen op Red Bulls eigen motor. "Dat wordt ontzettend waardevol", zei Permane. "Laurent en Christian konden ook goed samenwerken, daar ben ik van overtuigd. De synergie tussen de teams zit goed en we zetten dat voort binnen de marges die de reglementen ons geven. We zullen beiden afwisselend in Milton Keynes zijn, maar ik zit soms in Faenza en dan houdt het technische team in Milton Keynes die synergie in de gaten. Ik zie daar helemaal geen problemen."

Permane begon zijn F1‑carrière in 1989 als engineer bij Benetton en groeide uit tot een van de steunpilaren van het team uit Enstone tijdens de Renault-, Lotus‑ en Alpine‑periodes, totdat hij in de zomer van 2023 samen met teambaas Otmar Szafnauer werd ontslagen. In januari 2024 maakte hij de overstap naar Racing Bulls als racing director.