Kwalificatie blijft zwakke plek: Red Bull overweegt agressievere afstelling

Met de downforce van de RB14 van Max Verstappen en Daniel Ricciardo zit het wel goed, zo konden we in de eerste fase van het Formule 1-seizoen 2018 al concluderen. Het ontbeert de mannen vooral aan pure snelheid en de vermaledijde kwalificatieboost van de Renault-motor, waar de concurrentie wel over beschikt. Daardoor komt het team op zaterdagmiddag over het algemeen niet verder dan de derde startrij, waardoor op zondagmiddag alweer een flinke uitdaging staat te wachten. Ricciardo bewees met zijn recordronde in de race dat er met de snelheid niets mis is, maar een betere startpositie zou het leven een stuk eenvoudiger maken. Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko realiseert zich dat er iets moet veranderen.

“Als Renault niets brengt, moeten we misschien wat met de afstelling gaan doen”, stelde Marko in gesprek met ORF. “We hebben namelijk gezien dat we zo goed met de banden omgaan, dat we misschien wat agressiever kunnen zijn.”

Maximum Verstappen: 

Partymodus van Mercedes en Ferrari onderschat

De kwalificatie bleek in Spanje wederom de achilleshiel van Red Bull. Ook de updates hebben daar weinig aan veranderd. Dat was zelfs voor het team uit Milton Keynes een nare verrassing: “We dachten dat Ferrari en Mercedes met die zogenaamde ‘Partymodus’ drie tot vijf tienden per ronde konden winnen. Wij dachten dat we dat verschil konden verkleinen maar dat was niet het geval", erkende Marko. "Op Ferrari verloren we in de kwalificatie op beide rechte stukken zes tienden. Lewis Hamilton was alleen in de eerste sector sneller. Die sector bestaat uit één bocht, de rest is volgas. Daar won hij al vijf tienden op ons. Wij waren daarentegen in de derde sector het snelste, waar de ene na de andere bocht komt. Waar het ons aan ontbreekt - en dat heeft niets te maken met de update - is de extra snelheid in de kwalificatie. Gelukkig heb je dat in Monte Carlo niet nodig.”

Motorleverancier Renault komt in Canada met een update. Max Verstappen hoopt daarmee weer een goede stap te kunnen zetten: “Het is lastig zeggen waar we tekortkomen. Op sommige circuits zitten we wat dichterbij, de volgende race is het gat weer groter. Dat hangt ook af van de lengte van de rechte stukken. Uiteraard moeten we ook aan de auto werken maar ik hoop dat ook de motor verbeterd wordt. Je kunt nooit genoeg updates hebben, maar wat we op de auto hebben gezet werkte. Dat is altijd een goed teken.”