Verstappen merkte in de aanloop naar de Grand Prix van Mexico op dat deze race de laatste kans voor Red Bull is om dit jaar nog een overwinning te pakken. In de kwalificatie zouden Mercedes en Ferrari wel weer de overhand hebben, maar op zondag zou het team uit Milton Keynes hier wel goed mee moeten kunnen komen. De Nederlander begon op vrijdag sterk aan het weekend door de snelste tijd te rijden in zowel de eerste als tweede training, waarna hij op zaterdag ook de rapste was in de derde en laatste oefensessie. De grote vraag bij het ingaan van de kwalificatie was dan ook: kan Verstappen in Mexico dan misschien toch zijn eerste pole-position in de Formule 1 veroveren?

Q1: Mercedes begint sterk

Verstappen begon voortvarend aan de kwalificatie. Met een 1.15.756 eiste hij halverwege Q1 de eerste plek in de tijdenlijst op. Bottas en Hamilton gingen daar in het restant van de eerste sessie echter nog onder met een 1.15.580 en een 1.15.673, waardoor de Nederlander derde was in Q1. Daniel Ricciardo klokte op een tiende van Verstappen de vierde tijd, terwijl Vettel zijn Ferrari naar de vijfde tijd bracht. Force India was eveneens goed onderweg aan het begin van de kwalificatie met een zesde tijd van Sergio Perez en zevende tijd van Esteban Ocon, waarmee zij rapper waren dan de winnaar van de vorige race in Austin Kimi Raikkonen, die de achtste tijd liet noteren.

De strijd in het middenveld was weer ongemeen spannend. Uiteindelijk grepen Romain Grosjean en Stoffel Vandoorne net naast promotie naar Q2 door een tiende langzamer te gaan dan Sauber-coureur Charles Leclerc, die met de vijftiende tijd op de valreep doorging. Kevin Magnussen, Lance Stroll en Sergey Sirotkin waren na Q1 ook klaar.

Q2: Verstappen neemt de leiding

De coureurs van Mercedes, Ferrari en Red Bull gingen in Q2 met de hardere ultrasoft naar buiten, om zo een langere eerste stint te kunnen rijden in de race. Force India koos er zelfs voor om met de supersoft te gaan rijden, maar stond na de eerste runs slechts twaalfde en dertiende. Verstappen noteerde op de ultrasoft band een 1.15.640, waarmee hij vier duizendsten sneller was dan Hamilton. Vettel, Ricciardo, Bottas en Raikkonen waren ook maar een paar tienden langzamer dan de Nederlander en stonden op de derde, vierde, vijfde en zesde stek. Drie minuten voor het einde van Q2 keerde iedereen op de hypersoft terug op het circuit om een plekje in de top-tien zeker te stellen.

Verstappen ging groen in de eerste sector en paars in de tweede sector om daarna de snelheid te laten zakken in het laatste gedeelte van het circuit, omdat zijn eerste tijd voldoende was om bovenaan te blijven staan in de tijdenlijst. Ook Ricciardo en de coureurs van Mercedes en Ferrari hadden genoeg aan hun eerste tijd op de ultrasoft. Renault-coureurs Nico Hülkenberg en Carlos Sainz Jr. plaatsten zich met de zevende en achtste tijd voor Q3, terwijl Sauber met twee auto’s doorging dankzij een negende tijd voor Charles Leclerc en tiende tijd voor Marcus Ericsson.

Esteban Ocon, Fernando Alonso en Sergio Perez kwamen tekort, net als Brendon Hartley, die een foutje maakte tijdens zijn laatste snelle ronde. Pierre Gasly reed geen tijd meer omdat de Fransman de race sowieso achteraan moet starten vanwege een gridstraf voor het wisselen van meerdere motoronderdelen en de versnellingsbak.

Q3: Eerste rij voor Red Bull

Vettel opende aardig met een 1.14.970, waar Hamilton net niet aan wist te komen met een 1.15.022. Verstappen was de laatste die zijn eerste snelle ronde afrondde en kwam in een 1.14.785 over de streep, waarmee hij naar de voorlopige pole-position ging en een enorme stunt in de maak leek. Een paar minuten voor het einde waren alle tien coureurs terug op de baan om de definitieve startvolgorde te bepalen. Ricciardo legde een beresterke ronde af over het Autodromo Hermanos Rodriguez en noteerde een 1.14.759, waarmee hij Verstappen van de eerste stek stootte. De Nederlander verbeterde zich niet in zijn laatste ronde, maar was nog wel tweede, waarmee de volledige eerste startrij zondag voor Red Bull is.

Hamilton en Vettel bleven steken op de derde en vierde tijd, terwijl Bottas en Raikkonen het in Mexico moeten doen vanaf de vijfde en zesde plek. Hülkenberg, Sainz, Leclerc en Ericsson bezetten zondag de startplaatsen zeven tot en met tien.

De Grand Prix van Mexico begint zondag om 20.10 uur onze tijd.

Pos.	#	Coureur	Chassis	Motor	Tijd	Verschil	Km/u
1	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1.14.759		207.257
2	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	1.14.785	0.026	207.185
3	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1.14.894	0.135	206.884
4	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1.14.970	0.211	206.674
5	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1.15.160	0.401	206.152
6	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1.15.330	0.571	205.686
7	27	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1.15.827	1.068	204.338
8	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	Renault	1.16.084	1.325	203.648
9	16	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	1.16.189	1.430	203.367
10	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1.16.513	1.754	202.506
11	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1.16.844	2.085	201.634
12	14	Fernando Alonso	McLaren	Renault	1.16.871	2.112	201.563
13	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1.17.167	2.408	200.790
14	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	1.17.184	2.425	200.746
15	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1.16.911	2.152	201.458
16	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	1.16.966	2.207	201.314
17	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1.17.599	2.840	199.672
18	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1.17.689	2.930	199.441
19	35	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	1.17.886	3.127	198.936
20	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda