Kwalificatie Melbourne wordt zondag hervat

Pas op zondag wordt duidelijk wie de eerste race van het seizoen 2013 van pole-position begint. De wedstrijdleiding in het Australische Melbourne heeft wegens aanhoudende zware regenval namelijk besloten de laatste twee delen van de kwalificatie naar de racedag verplaatsen. Zondag om 11.00 uur lokale tijd, dat is om 1.00 uur 's nachts Nederlandse tijd, gaat de strijd om pole verder.

Vlak voor de officiële start van de kwalificatie regende het al stevig in Melbourne, waardoor er flinke plassen op het circuit waren ontstaan. Om die reden werd het begin van de eerste sessie tot drie keer toe met tien minuten uitgesteld. Deze tijd werd door de marshals gebruikt om zoveel mogelijk water richting de putjes te vegen, al was dit dweilen met de kraan open. Na een half uur werd de situatie veilig genoeg geacht om de coureurs de baan op te laten gaan, waarna de volledige grid meteen naar buiten ging om zo snel mogelijk een tijd op de klokken te brengen.

Dat de omstandigheden niet gemakkelijk waren, daar kwam een aantal coureurs al snel achter. Giedo van der Garde verloor zijn auto op een plas, ging van de baan en kreeg zijn voorvleugel onder de wagen, waarna hij in de pits een nieuwe moest halen. Lewis Hamilton spinde en kwam met de achterkant van de auto tegen de muur, waarop hij vast kwam te zitten in het drassige gras. Door de Mercedes in zijn achteruit te zetten, kon de Brit zijn weg alsnog vervolgen.

Niet veel later maakte Felipe Massa een flinke smak in de bandenstapels, nadat hij bij het uitkomen van de twaalfde bocht de controle over zijn Ferrari verloor. De Braziliaan raakte hierbij zijn voorvleugel kwijt, maar hield zijn wagen aan de praat, die wonder boven wonder ook nog heel genoeg was om terug naar de pits te kunnen sturen. De eerste sessie van de kwalificatie eindigde met crashes van Charles Pic, die zijn voorvleugel sloopte door tegen de muur te spinnen, en Sauber-rijder Esteban Gutierrez, die op dezelfde plek als Massa in de bandenstapels dook.

Bij het uithangen van de vlag stond de naam van Nico Rosberg bovenaan in de tijdenlijst. Met een 1.43.380 was de Duitser bijna een halve seconde sneller dan Fernando Alonso. Romain Grosjean was goed voor de derde tijd, door een fractie harder te gaan dan Sergio Perez en Mark Webber. Massa was nog zesde, terwijl regerend wereldkampioen Sebastian Vettel en Jenson Button genoegen moesten nemen met de plekken zeven en acht. Een sterk rijdende Jean-Eric Vergne, die nog even de snelste was, werd negende, voor Hamilton in zijn gehavende Mercedes.

Giedo van der Garde, die in de slotfase van Q1 opnieuw een momentje had, zal zondagochtend niet meer in actie hoeven komen. De Nederlander kwam niet verder dan de op één na langzaamste tijd en zal zijn eerste race in de Formule 1 dus van de voorlaatste startplek moeten beginnen. Naast hem op de laatste rij staat teamgenoot Charles Pic, die nog eens een volle seconde langzamer was dan de debutant uit Veenendaal. Ook Pastor Maldonado, Esteban Gutierrez, Jules Bianchi en Max Chilton kunnen zich al richten op de race. Voor hen zit de kwalificatie er ook al op.

Na Q1 begon het weer harder te regenen, waardoor er zich opnieuw flinke plassen vormden. De start van het tweede deel van de kwalificatie werd daarop meerdere keren uitgesteld, maar toen na vijftig minuten wachten bleek dat er een nog zwaardere bui onderweg was naar Albert Park, en de zon binnen afzienbare tijd ook achter de horizon zou verdwijnen, nam racedirecteur van de FIA Charlie Whiting de beslissing de kwalificatie op zondag voort te zetten. De laatste keer dat het gevecht om pole op zondag werd beslecht, was in 2010, op het circuit van Suzuka. Ook toen was er sprake van zeer zware regenval op de zaterdag voor de Grand Prix.

De kwalificatie in Melbourne gaat zondag dus verder, om 11.00 uur lokale tijd, wat in Nederland om 1.00 uur 's nachts is. Het weer belooft dan een stuk beter te zijn.