Kvyat over moeizaam 2016: "Je hebt geen vrienden in Formule 1"

Kvyat werd na vier races van Red Bull naar Toro Rosso gedegradeerd en stond op de nominatie om zijn zitje te verliezen toen GP2-rijder Pierre Gasly er aanspraak op probeerde te maken. Uiteindelijk koos Red Bull om Kvyat bij Toro Rosso naast Carlos Sainz te behouden.

Gevraagd in Mexico of hij zich relaxter voelt na zijn contractverlenging, zei Kvyat: “Natuurlijk, dat maakt er onderdeel van uit. Eigenlijk verloopt alles in het leven wel prima. We moeten dit jaar nog een paar races rijden en eerlijk gezegd kan ik niet wachten totdat het seizoen voorbij is.”

Kvyat is van mening dat hij in 2016 zijn moeilijkste seizoen uit zijn racecarrière heeft meegemaakt. “Ieder jaar wordt het eigenlijk steeds moeilijker. En dat is niet omdat ik er met mijn pet naar gooi. Natuurlijk, dit jaar was niet gemakkelijk en moest het zien te doorstaan. In het begin had ik grote plannen en uiteindelijk bleek het een kwestie van overleven. Nu ben ik in de positie gekomen om volgend jaar Formule 1 te rijden, bij Toro Rosso en dat vind ik leuk. Maar dit jaar, dat ik moest overleven, vond ik niet leuk en ik hoop dat die situatie zich nooit meer herhaalt.”

“Geen vrienden in Formule 1”

De Rus zei dat hij veel heeft geleerd. “Het geeft je een bredere visie over een aantal dingen, details waar je naar moet kijken om bijvoorbeeld, laten we zeggen, niet genaaid te worden”, zei Kvyat. “Ik heb veel interessante dingen geleerd, niet alleen op de baan. Omdat, helaas, deze dingen kunnen gebeuren. Het is moeilijk om iets op de baan te leren dus mijn progressie was een beetje gestopt.”

“Gelukkig werk ik met een hongerige en jonge groep engineers die elkaar pushen en zij proberen mij te pushen. Na de zomerstop voelde ik dat ik me kon focussen op het circuit en dat begon zich uit te betalen. Ik begon me steeds beter te voelen.”

Gevraagd of hij iets van de ultra competitieve natuur van de sport heeft geleerd, zei Kvyat: “Je hebt helaas geen vrienden in de Formule 1.”

Geen andere opties

Vlak voordat hij bij Toro Rosso werd bevestigd kwam Kvyat bovendrijven als kandidaat voor een zitje naast Sergio Perez bij Force India. “Er zijn gesprekken geweest omdat ik een beetje bezorgd werd over mijn toekomst met Red Bull. Maar uiteindelijk viel de beslissing van Red Bull in mijn voordeel en wat er elders gaande is maakt niet meer uit. Wat uitmaakt is dat ik onderdeel blijf van Red Bull ben en daar ben ik enorm blij mee.”

De Rus zei ook dat hij ‘een beetje’ met Gasly heeft gesproken, de coureur die hij versloeg in de strijd om het Toro Rosso-zitje voor 2017. “Zo is het leven. Ik bedoel, ik heb dit jaar ook dingen doorgemaakt.”