Kubica niet langer in de running voor Williams-zitje, Sirotkin favoriet

Williams maakte van de bandentestdagen op het Yas Marina Circuit van Abu Dhabi gebruik om zowel Sirotkin als Kubica uitvoerig te evalueren. Kubica werd lang beschouwd als de favoriet voor het zitje als vervanger van de afscheidnemende Felipe Massa. Williams was onder de indruk van de manier waarop de Pool zich integreerde in het team en de feedback die hij leverde. Kubica was ook de populaire keuze, want een terugkeer na zijn rally-ongeval begin 2011 zou een sensatie zijn geweest.

Uit de data van de testsessie bleek echter dat Sirotkin op snelheid de betere keuze zou zijn. De 22-jarige Rus, die dit jaar de reserverijder was van Renault, brengt via zijn Russische connecties bij SMP Racing een slordige 15 miljoen euro mee, maar Williams maakt zich sterk dat de prestaties de doorslag geven.

De gesprekken van Williams met Sirotkin en SMP, een project van de Russische investeerder Boris Rotenberg, zijn naar verluidt in een vergevorderd stadium, maar er zouden nog enkele details geregeld moeten worden alvorens een contract kan worden getekend. Mocht de deal niet door kunnen gaan, dan zou ex-Toro Rosso-rijder Daniil Kvyat de tweede keuze zijn van het team uit Grove.

Motorsport.com heeft begrepen dat Paul di Resta, de reserverijder van het team in 2017, ook niet langer kandidaat is. Williams houdt ondertussen de lippen stijf op elkaar over het laatste vrije zitje voor 2018.

Met medewerking van F1-reporter Lawrence Barretto