Kubica na 'eerste schooldag': "Vertrouwen dat ik het aankan"

De eerste bandentestdag in Abu Dhabi zal vooral de geschiedenisboeken ingaan als dé dag van Robert Kubica. De Pool stapte op het Yas Marina Circuit voor het eerst in de 2017-Williams en wist meteen de kaap van honderd ronden te slechten. Na afloop keek hij dan ook vol zelfvertrouwen terug op zijn 'eerste schooldag': "Als deze dag niet tot een volgende stap leidt, zou ik wel teleurgesteld zijn."

"Ik heb na vandaag vertrouwen en voel me steeds comfortbaler in een Formule 1-auto", verzekert Kubica de toegestroomde pers na zijn optreden. "De motivatie is er en het lichaam is volgens mij ook goed genoeg. Maar ook als er niets uit voort komt, was het toch het proberen waard. En als er wel iets uit voort komt, beschouw ik dit als een mooie start. Ik heb er veel vertrouwen in dat ik het nu aankan."

Ondanks dit vertrouwen geeft Kubica wel openlijk toe dat hij tijdens het besturen van een Formule 1-auto nog altijd enige hinder van zijn beperkingen ondervindt. "Sommige mensen denken dat ik met maar één hand rijd, maar dat is absoluut niet waar. Dat is in de Formule 1 ook volstrekt onmogelijk. Maar goed, ik heb wel wat beperkingen, die ik dan met mijn lichaam probeer te compenseren. Ik heb fysiek erg hard gewerkt en heb dat volgens mij goed gedaan."

Of dit harde werk hem ook dichter bij een zitje voor 2018 heeft gebracht, kan - of wil - de Pool nog niet zeggen. "Dat weet ik niet. Ik heb de afgelopen zes maanden eigenlijk continu dezelfde aanpak gehanteerd en pak gewoon alle kansen aan. Ik probeer alles te geven en leer mezelf daarbij ook steeds beter kennen. Ik moet mezelf natuurlijk aanpassen aan mijn lichaam, maar voel me wel steeds meer op mijn gemak in een Formule 1-auto. Dat geeft mij veel vertrouwen."

Toch is dit zelfvertrouwen nog altijd niet helemaal te vergelijken met het peil waarop het voor zijn rally-ongeluk zat. "Ik had vooraf wel vertrouwen, maar inderdaad niet zoveel als voor mijn laatste race zeven jaar geleden. Maar dat is volgens mij ook logisch als je voor het eerst in een nieuwe auto stapt. Het is in mijn optiek vooral een kwestie van tijd. Als je ziet waar ik vorig jaar stond, kan ik nu al terugkijken op twaalf goede maanden. Daar ben ik best wel trots op."

Over de testdag zelf toonde Kubica zich eveneens tevreden, al plaatste hij het teambelang hier duidelijk boven het individuele belang. "Het was een productieve en intensieve dag, we hebben bereikt wat we vooraf wilden bereiken. Maar dit was niet alleen een dag voor mijzelf, maar vooral een dag om het team met een constante pace informatie over de bandenslijtage te geven. Die belangrijkste doelen hebben we vandaag zeker gehaald."

[photo,318337,left,]