Drie kandidaten voor vacante zitje bij Williams

Williams heeft de kandidatenlijst voor het tweede zitje naast Lance Stroll teruggebracht tot drie rijders: Robert Kubica, Felipe Massa en Paul di Resta. Dat heeft Motorsport.com vernomen.

Robert Kubica met Mario Isola, Pirelli op de grid

Jolyon Palmer, Renault Sport F1 Team, na Q2

Nu de puzzelstukken op de F1-transfermarkt langzaam maar zeker op de plaats zijn gevallen, heeft Williams het meest gewilde zitje in de Formule 1 tot haar beschikking. Het team heeft diverse verzoeken van een aantal coureurs ontvangen en heeft zelf contacten gelegd. Naar verluidt zou het team de focus nu leggen op Kubica, de huidige coureur Massa en reserverijder Di Resta.

Tijdens de Grand Prix van Singapore werd duidelijk dat Kubica in de komende weken de 2014-auto van Williams zal testen zodat het team kan beoordelen of een terugkeer van de Pool haalbaar is. Kubica reed al een privétest voor Renault en kwam ook in actie tijdens de in-season test op de Hungaroring. Renault koos echter voor Carlos Sainz als onderdeel van het afkopen van de motordeal met Toro Rosso. Het team had vorig jaar ook al interesse getoond in de Spaanse coureur.

Williams heeft nu de handschoen opgepakt om de mogelijkheden voor een comeback van Kubica te testen. Massa is eveneens een kandidaat, het team is dankbaar dat hij afgelopen winter zijn pensioen opgaf om het gat te vullen dat Valtteri Bottas achterliet na zijn overstap naar Mercedes. Di Resta heeft zijn interesse getoond in een racezitje nadat hij in Hongarije Felipe Massa verving. Hij reed daar voor het eerst sinds de Grand Prix van Brazilië in 2013.

Bronnen suggereren dat Williams geen haast maakt met een beslissing over de toekomst omdat het in een sterke positie zit met betrekking tot plekken elders op de grid. Het team heeft contact gehad met Fernando Alonso, maar de Spanjaard lijkt bij McLaren te blijven nu het team overgestapt is naar Renault-motoren. Ook Sergio Perez zou kandidaat geweest zijn voor het stoeltje bij Williams, maar het team wilde niet riskeren dat een goed seizoen in 2018 zou zorgen dat hij in 2019 over zou stappen naar een van de grote teams.

Marcus Ericsson en Jolyon Palmer waren geïnteresseerd, maar beiden zouden naar verluidt niet in aanmerking komen voor een plek bij Williams. Het team moet als onderdeel van de sponsordeal met alcoholmerk Martini een coureur hebben van boven de 25 jaar voor promotionele doeleinden. Daardoor zou ook Pascal Wehrlein niet in aanmerking komen.