Kubica eindigt natte training als snelste

Robert Kubica heeft in de vrije training op zaterdag de snelste tijd gereden. Op een opdrogende baan bleek de Pool met een 1.25.087 de concurrentie voor. Timo Glock zorgde opnieuw voor lachende gezichten bij Toyota door als tweede te eindigen, terwijl Renault-coureur Nelson Piquet de derde tijd liet noteren.

Het had vannacht geregend in het gebied rondom het circuit van Fuji en de coureurs konden dan ook hun regenbanden van stal halen tijdens de derde en laatste vrije training. Dat het nat was, was ook te merken aan de vele uitstapjes die de coureurs maakten, maar voor geen enkele coureur leverde dit verdere problemen op.

In de beginfase probeerde een enkeling, zoals Kimi Raikkonen of Jenson Button, nog wel een run te doen op de normale regenbanden, maar algauw bleek de intermediate toch de snelste band. Lewis Hamilton toonde dit aan door een 1.27.410 te rijden. Glock prijkte hierna nog kortstondig bovenaan de tijdenlijst, maar na een half uur trainen was het toch de 1.25.901 van de McLaren-coureur die de snelste was.

Inmiddels hadden bijna alle coureurs wel een tijd neergezet. Alleen Adrian Sutil had na een half uur trainen nog geen vliegende ronde gereden, omdat hij hydraulische problemen had. Hij kreeg in de pitstraat ook gezelschap van teamgenoot Giancarlo Fisichella. De remmen van de Italiaan werkten niet goed, waardoor ook hij niet kon rijden. In de slotminuten van de training reed Sutil nog wel de negentiende tijd, waarmee hij voor zijn teamgenoot eindigde.

In het tweede half uur begon de baan op te drogen en de snelste tijd werd dan ook regelmatig verbroken. Felipe Massa, Nelson Piquet en Nick Heidfeld zagen hun naam allemaal wel bovenaan de tijdenlijst staan, maar uiteindelijk was het BMW-coureur Robert Kubica die een 1.25.087 reed en daarmee de snelste was. De hele top-zes reed zijn snelste ronde ook in de laatste minuut van de training. Achter Kubica waren het Timo Glock en Nelson Piquet die tweede en derde werden, voor Nick Heidfeld en publiekslieveling Kazuki Nakajima.

Over de vorm van de topteams op een natte baan valt nauwelijks iets te zeggen. Felipe Massa was zevende, Lewis Hamilton elfde, Heikki Kovalainen vijftiende en Kimi Raikkonen zestiende. Alle vier de coureurs kwamen in het laatste kwartier echter nauwelijks meer in actie, waardoor valt er niet zoveel te zeggen over de onderlinge krachtsverhoudingen of verhoudingen met de rest van het veld.