“Kritiek op Stroll grotendeels oneerlijk”, vindt Williams

De 18-jarige Stroll heeft in de eerste zes Grands Prix van het jaar nog geen punt gescoord terwijl teamgenoot Felipe Massa al twintig punten bijeengeschraapt heeft. Viermaal viel de jongeling uit. De eerste races van zijn debuutseizoen waren enerverend: een aanrijding met Sergio Perez in de eerste ronde van de GP van China, een botsing met Carlos Sainz in Bahrein, een spin in de eerste ronde in Rusland en remproblemen in Monaco. Dat resulteerde in de nodige kritiek, maar dat is volgens zijn teambaas niet terecht.

“Ik vind dat men hem even met rust moet laten”, zei Williams in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb bepaalde dingen over hem gezien die behoorlijk naar waren. Dat is niet eerlijk of gerechtvaardigd. Hij is nog jong, dat vergeet men. Ze vergeten het hoe lastig de overstap van de Formule 3 naar de Formule 1 is. Niemand stapt hier in en blaast direct iedereen weg - dat is gewoon niet realistisch. Vanaf het begin hebben we gezegd dat hij tijd nodig heeft om te wennen. Op alle circuits waarop we tot op heden geracet hebben, heeft hij niet eerder gereden maar hij heeft zich prima staande gehouden. Dat hij niet continu de finish gehaald heeft, is niet zijn fout. Dus de kritiek die hij heeft gekregen is grotendeels oneerlijk.”

Stroll presteert statistisch gezien prima

Williams heeft nog alle vertrouwen dat het goed gaat komen met Stroll. Ze benadrukte dat de Canadees statistisch gezien vergelijkbaar presteert als andere coureurs die later podiumplaatsen of overwinningen behaalden. “Als je de statistieken bekijkt van de eerste zes races van sommige rijders die nu vooraan meedoen, komen ze aardig overeen”, zei de Britse. “Men moet naar het verleden kijken voordat ze kritiek beginnen te uiten. Helaas heeft hij vier DNF’s achter zijn naam staan. Ik weet dat hij ontzettend uitkijkt naar Canada. De druk zal daar enorm zijn. Bovendien is het een lastige baan. Hij verdient een goed resultaat.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto