"Knock-out kwalificatie groot nadeel voor kleine teams", zegt Ericsson

In Bahrein uitte de Zweed zijn ongenoegen over de kwalificatieopzet die ook in Bahrein gebruikt gaat worden, ondanks hevige kritiek na afloop van de sessie in Melbourne. Volgens Ericsson is de kans dat kleinere teams voor een verrassing zorgen en verder naar voren eindigen, een stuk kleiner.

Ericsson legde tegenover onder meer Motorsport.com uit: “Een voorbeeld, China vorig jaar: ik leek uitgeschakeld te worden in Q1 maar in mijn laatste poging ging ik net door naar Q2. Daarin zette ik een perfecte ronde neer en haalde zo Q3. Met het nieuwe format is het voor een klein team dat rond P15 strijdt, al gedaan in Q2. Je kunt met een perfecte ronde niet voor een verrassing zorgen omdat je niet meer de benodigde banden hebt. Dat vind ik één van de voornaamste problemen. De grote teams kunnen achteroverleunen, een setje gebruiken in Q1 en dan zijn zij klaar. Het probleem is dat de verschillen tussen de grote en kleine teams met deze opzet alleen maar groter worden. Volgens mij was dat niet de intentie.”

“Melbourne stressvol maar leuk”

De Sauber-coureur kwalificeerde zich in Melbourne als zestiende maar gaf toe dat hij de nieuwe opzet kon waarderen: “Het leverde meer stress op omdat we drie sets banden moesten monteren voor acht minuten op de baan. Dat waren ook direct al onze banden voor de kwalificatie.”

“Het levert veel meer stress op. Je hebt geen tijd om de data te bekijken. Je gaat gewoon de baan op, zet een ronde neer, terug naar de pitbox, pitstop, nieuwe banden en gaan. Als rijder wist ik niet wat er gaande was. Ik probeerde gewoon mijn ronden te rijden, snel naar binnen te komen, mijn ronde te rijden… Aan het einde van Q1 kon ik weer even ademhalen. Het was best leuk, maar voor de kleinere teams is deze opzet echt een nadeel.”

Met medewerking van Roberto Chinchero