KNAF verwacht begin 2020 Grade One-licentie voor Zandvoort

Het Circuit Zandvoort wordt daarvoor op verschillende vlakken aangepakt. De faciliteiten moeten natuurlijk danig op de schop, maar zoals Motorsport.com eerder al meldde blijft de baan ook niet ongemoeid. Zo wordt de pitstraat onder handen genomen om 'de snelste pitstop van de kalender' te realiseren. Verder worden onder meer de Hugenholtz- en de Hans Ernst-bocht aangepakt en wordt de Arie Luyendijkbocht veranderd in een kombocht.

Al deze ingrepen zijn in overleg met de FIA vastgesteld, al is daarbij niet alleen een rol voor deze internationale autosportfederatie weggelegd. De nationale autosportbond heeft eveneens een stem in dit proces. Zo is de KNAF - en niet het Circuit Zandvoort - de eerste aanspreekpartner van de FIA rond de Dutch Grand Prix. "De FIA schakelt in eerste instantie altijd met de lokale sportbonden", verduidelijkt Maarten van Wesenbeeck namens de KNAF in gesprek met BNR.

"Zandvoort is eerst zelf in gesprek gegaan met het Formula One Management. Op een zeker moment kwam de FIA dan bij ons aankloppen om gezamenlijk te kijken wat er aan het circuit moest gebeuren", vervolgt de general manager van de Nederlandse autosportbond. Die aanpassingen zijn bedoeld om de stap te maken van een zogenaamde Grade Two-licentie naar een Grade One-licentie. Dat laatste signatuur is nodig om een Formule 1 Grand Prix te mogen organiseren.

"Assen was daarbij trouwens wel eerder dan Zandvoort", vervolgt Van Wesenbeeck zijn verhaal. "Met Charlie Whiting hebben we eind 2017 of begin 2018 al een circuitinspectie in Assen gedaan. Die van Zandvoort is pas veel later geweest." Het TT Circuit Assen wordt ondanks de keuze van de FOM voor Zandvoort dan ook 'gewoon' klaargemaakt voor de Formule 1. "Die upgrade van Grade Two naar Grade One is voor ieder circuit fijn om te hebben", steunt Van Wesenbeeck de investeringen in Drenthe.

Waar het in Assen qua vierwielers vooralsnog beperkt blijft tot de DTM en F1-demonstraties tijdens de Gamma Racing Day is de upgrade in het geval van Zandvoort urgenter. Zonder Grade One immers geen Grand Prix in mei volgend jaar. "En die licentie is er momenteel nog niet. Maar er is wel de toezegging vanuit de FIA dat als de zaken die nu op papier staan ook daadwerkelijk zo worden uitgevoerd, dat Zandvoort dan volgend jaar een Grade One-licentie krijgt."

De exacte timing daarvan is naar aanleiding van het recente stikstofadvies en vooral het ontstane mediacircus meermaals in twijfel getrokken. Maar de KNAF houdt zich voor het verkrijgen van Grade One nog 'gewoon' vast aan de initiële planning. "Dat zal begin 2020 zijn, in januari waarschijnlijk. De aanpassingen moeten dan al wel allemaal gedaan zijn, maar het circuit gaat tot die tijd natuurlijk ook dicht", maakt Van Wesenbeeck zich op voorhand nog geen zorgen.

Dit gaat er precies veranderen aan Circuit Zandvoort: