King jaagt op F1-debuut ondanks teleurstellend GP2-seizoen

De 22-jarige Brit erkent dat zijn kansen op een Formule 1-debuut in 2017 klein zijn, aangezien er nog slechts drie zitjes beschikbaar zijn: twee bij Manor en eentje bij Sauber. “Ik wil de Formule 1 halen dus ik zal er alles aan doen om er te komen”, zei King in een exclusief interview met Motorsport.com. “Mijn kansen zijn net zo goed als die van ieder ander. Er zijn zes of zeven rijders op jacht naar twee of drie plekjes. De deadline is pas wanneer alle zitjes gevuld zijn.”

King sloot het voorbije GP2-seizoen af met de zevende plaats in de eindrangschikking. In zijn tweede jaar in de klasse won hij de sprintraces op de Red Bull Ring en Silverstone: “We hebben podiumplaatsen behaald en zeges gepakt, maar het is ons niet gelukt om het hele jaar alle puzzelstukjes in elkaar te laten vallen. Terugkijkend hadden we gemakkelijk mee kunnen doen om de titel als we onderweg niet zo veel fouten hadden gemaakt. Het doel was om te strijden om het kampioenschap. Halfweg het jaar zag het er goed uit. Na Silverstone stond ik slechts dertien punten achter op de leider. Alles leek nog mogelijk. Maar naarmate het jaar vorderde, ontbrak het ons aan constantheid.”

Een terugkeer in de talentenklasse in 2017 sluit hij niet uit, al is hij zich terdege bewust van de impact die een matig jaar kan hebben: “Ik denk dat ik nog meer te bewijzen heb. Ik heb races gewonnen dus ik heb laten zien waartoe ik in staat ben, maar er valt nog meer eer te behalen wat betreft het gehele kampioenschap. Het was frustrerend om dit jaar als zevende af te sluiten. Als je nog een jaar blijft en dezelfde fouten maakt, kan dat je imago schaden. Dus ik weet nog niet wat ik volgend jaar ga doen. Mijn doel is de Formule 1, maar de racerij is niet altijd zo eenvoudig als het lijkt. Het draait er niet alleen om dat je de beste rijder bent. Als goed presteren voldoende zou zijn, zouden er nu 50 man in de F1 rijden. Maar het zijn er slechts 22.” 

Aston Martin een optie voor de toekomst

Tijdens de rookietest van het World Endurance Championship kwam King in actie voor Aston Martin: “Zij vroegen me of ik wilde komen testen, dus uiteraard zei ik ja”, legde hij uit. “Het is een leuke auto, een andere kant van de autosport. Op een bepaald moment is dit zeker een optie, maar ik wil hier momenteel nog niet mijn energie in steken.” 

Interview door Oleg Karpov