Raikkonen blij met waarschuwingsvlag: "FIA is eindelijk wakker"

Tijdens het F1-weekend in België keerde plotseling een vlag terug die sinds 2010 niet meer was gebruikt. De zwart-witte waarschuwingsvlag wordt gegeven aan coureurs die zich onsportief gedragen op de baan. Pierre Gasly kreeg er zo een te zien. Volgens racedirecteur Michael Masi is die vlag het equivalent van de gele kaart in het voetbal.

Lewis Hamilton was de laatste coureur die er een kreeg, toen hij zigzaggend over de baan ging tijdens de Grand Prix van Maleisië in 2010. Sindsdien heeft de sport het gebruik van de vlag achterwege gelaten. "We kregen hem altijd te zien tijdens de races in de karting", herinnert Kimi Raikkonen zich. "Het is iets normaals, maar het werd om de een of andere reden nooit meer gebruikt in de F1. De vlag was hiervoor in het leven geroepen, dus nu is de FIA eindelijk wakker geworden en zich ervan bewust dat de vlag echt bestaat."

Raikkonen staat achter het gebruik ervan, zoals tijdens de Belgische GP. "Het is goed, want in veel situaties is het gek om direct een straf te geven. Dat is het enige wat ze konden doen binnen hun eigen regels, maar we hebben natuurlijk ook de vlaggen nog en dat schudt mensen wel wakker. De vlag bestaat al honderd jaar, dus gebruik hem maar. Als je dan nog steeds de fout ingaat, is een straf terecht. Je bent gewaarschuwd."

De keerzijde is dat coureurs door een eerste waarschuwing misschien wat meer risico nemen, omdat ze weten dat ze wegkomen met een overtreding. Raikkonen denkt daar anders over. "Het hangt er vanaf wat je doet. Met kleine overtredingen kun je honderd keer wegkomen, andere vergrijpen leveren direct een straf op. Als je iets volstrekt stoms doet, dan krijg je natuurlijk geen waarschuwing. Het is vooral voor kleinere dingen bedoeld denk ik."

Ook Valtteri Bottas staat achter het gebruik van de vlag, omdat het de FIA meer instrumenten geeft. "Ik verwelkom het. Het is soms goed een waarschuwing af te geven en levert misschien wat meer flexibiliteit op. Soms komt een straf vrij onverwacht, erg plotseling. We houden allemaal van hard racen en willen niet dat er te veel gereguleerd wordt met straffen. De vlag kan misschien wat extra opties bieden."

Hoe Raikkonen zijn plekje in de F1 opnieuw rechtvaardigt