Iceman Raikkonen miste bijna de start van zijn eerste Formule 1-race

The Iceman debuteerde in 2001 op het hoogste niveau en mocht dus in Australië voor het eerst zijn opwachting maken tussen de grote mannen. Zijn reputatie als toptalent was hem al vooruitgesneld, tegen de tijd dat Kimi zijn eerste meters in dienst van Sauber maakte. Zijn debuut verliep met P6 eigenlijk geheel volgens die hoge verwachtingen, al zag dat er kort voor de race nog niet naar uit. Volgens Josef Leberer, de toenmalige begeleider van dienst bij Sauber, schoot het team aardig in de vlekken toen Raikkonen zich tot kort voor de race nog schuil hield.

Zo'n dertig minuten voor het doven van de lichten, als de pitstraat opent en de coureurs op weg naar de grid mogen, was Kimi nog in geen velden of wegen te bekennen. Het was voor Leberer reden genoeg om eens te zoeken, met een bijzonder resultaat. "Hij lag nog gewoon te slapen", zegt Leberer met een lach tegenover de officiële F1-website. "Ik zei toen tegen hem 'Kimi, over enkele ogenblikken moet je de eerste race rijden', waarop hij antwoordde 'oh Josef, laat mij nog maar even vijf minuten slapen'. Ik heb dit zowel voor als na die tijd echt nooit meer gezien. Hij is zo extreem koel. Dat is niet gespeeld, maar zo is hij gewoon van nature. Ik heb hem toen nog maar een paar minuten laten slapen."

Voordat Raikkonen in de koningsklasse debuteerde, bivakkeerde hij enige tijd bij zijn Nederlandse kartbegeleider Peter de Bruijn in Vlaardingen. Het sympathieke karticonen liet eerder dit jaar aan Motorsport.com weten soortgelijke herinneringen aan de wereldkampioen van 2007 te hebben. "Hij was al twee keer niet op tijd en de derde keer zijn we gewoon weggereden. Het was ook nog de dag van een belangrijke kwalificatie, dus ik dacht ‘die is nu vast in paniek’. Maar een half uur à drie kwartier later kwam hij lachend de baan op. Ik zei ‘hoe ben je hier gekomen?’ waarop hij antwoordde ‘ik heb gelift en ben met een ander team meegegaan’. Hij trok toen lachend zijn pak aan en ging in de kart zitten. Dat geeft ook wel aan hoe hij in elkaar zit, hij raakt nooit in paniek en blijft gewoon altijd rustig.”

Anno 2018 is Raikkonen nog geen spat veranderd, getuige zijn onderstaande afscheidsvideo bij Shell: